Liverpool khởi đầu vô cùng gian nan trước Aston Villa ở trận đấu thuộc vòng 31 Premier League tại Anfield. Đoàn quân của huấn luyện viên Klopp kiểm soát bóng vượt trội, nhưng lại không ghi được bàn mở tỉ số.
 |
| Watkins ăn mừng sau khi ghi bàn mở tỉ số. |
Thực tế, họ không tạo được nhiều cơ hội trước cầu môn của Martinez. Pha bóng nguy hiểm nhất mà Liverpool gây sóng gió cho cầu môn đối phương tới từ tình huống chuyền bóng sai của Mings ở phút 13, Jota lấy bóng và chuyền cho Salah nhưng tiền đạo người Ai Cập lại dứt điểm ra ngoài.
Đội chủ sân Anfield nhận bàn thua bởi lỗi liên tiếp của hàng thủ ở phút 43. Một dây chuyền lỗi từ hậu vệ tới cả thủ thành Alisson dẫn tới bàn thắng của Ollie Watkins.
Ở những phút bù giờ, tưởng như Liverpool đã tìm được bàn gỡ 1-1 khi Firmino đệm bóng cận thành làm tung lưới Aston Villa.
Tuy nhiên, thật trớ trêu cho đội chủ nhà, VAR đo từng milimet và xác định rằng Jota việt vị khi băng xuống nhận bóng, ở thời điểm trước khi dẫn tới tình huống Firmino ghi bàn. Liverpool dường như đang "có thù" với VAR, từ đầu mùa họ mất khá nhiều bàn thắng bởi công nghệ video hỗ trợ trọng tài.
Bị dẫn 1-0 sau 45 phút đầu tiên, viễn cảnh u ám ngay lập tức bủa vây Liverpool. Trước trận đấu này họ đã không thắng 9 trận đấu gần nhất trên sân nhà, trong đó sáu trận gần đây đều trắng tay.
Cộng thêm việc thua Real Madrid ở tứ kết lượt đi Champions League giữa tuần trước khiến HLV Klopp không dám bung hết lực lượng tinh nhuệ để chiến đấu với Aston Villa, họ cần dành nhân sự cho trận lượt về vào tuần tới khi tiếp Real Madrid tại Anfield.
Viễn cảnh u ám ấy đè nặng lên đôi chân của các cầu thủ Liverpool khi bước vào hiệp hai, tuy nhiên bất ngờ may mắn đã mỉm cười với đội chủ nhà.
Đầu tiên, Salah ghi bàn thắng quân bình tỉ số 1-1 ở phút 57. Xuất phát từ pha dâng cao tấn công của Robertson, hậu vệ người Scotland sút bóng như búa bổ khiến thủ thành Martinez phải tung người đẩy bóng ra. Bóng bay đúng tầm Salah lao vào, nên cầu thủ người Ai Cập dễ dàng đánh đầu ghi bàn.
Một pha làm bàn khá may cho tiền đạo người Ai Cập giúp anh vươn lên bằng số bàn với Harry Kane, 19 bàn và chia sẻ vị trí dẫn đầu trong danh sách giành Chiếc giày vàng.
Sau đó, Liverpool thoát thua may mắn khi cột dọc đã hỗ trợ Alisson cứu thua trong một tình huống tưởng như đã có bàn thắng "mười mươi" cho đội khách.
Phút 63, Trezeguet nhận bóng thoải mái ở trung tâm vòng cấm, anh dứt điểm đập mép trong cột dọc trái bật ra. Pha dứt điểm bồi tiếp theo, anh đưa bóng ra ngoài. Alisson đã hoàn toàn bị khuất phục và cũng rất may mắn cho Liverpool, bởi bóng đập mép trong cột dọc lại bật ra, thay vì đi vào lưới.
Khi thời gian trôi về cuối trận, có lẽ người hâm mộ Liverpool đã nghĩ tới một kết quả hòa khi đội chủ nhà không tạo được nhiều cơ hội thực sự khiến khung thành Aston Villa chao đảo.
Bất ngờ xảy ra ở phút 90, từ đợt tấn công của đội chủ nhà, bóng bật ra đầu vòng cấm địa tới chân của Alexander-Arnold.
 |
| Alexander-Arnold ăn mừng sau khi ghi bàn thắng muộn. |
Hậu vệ phải của Liverpool đã nhận bóng ở trước vòng cấm địa, lệch trái. Ngay lập tức Alexander-Arnold thực hiện cú đặt lòng quyết đoán đưa bóng đi vào góc phải cầu môn. Bóng đi nhanh, hiểm khiến thủ thành Martinez không thể cản phá. Đó cũng là bàn mang về chiến thắng cho Liverpool.
Vượt qua Aston Villa, Liverpool có 52 điểm, tuy chưa thể chen chân vào top 4 sau vòng 31 Premier League, nhưng việc chặn đứng đà lao dốc ở Anfield cũng là điều quan trọng với thầy trò Klopp.
Đội hình thi đấu
Liverpool (4:3:3): Alisson; Alexander-Arnold, Phillips, Kabak (Shaqiri 89), Robertson; Milner, Fabinho, Wijnaldum (Thiago Alcantara 70); Salah 7, Firmino (Mane 74), Jota 7.
Aston Villa (4:2:3:1): Martinez; Cash, Konsa, Mings, Targett; Luiz, Nakamba (Barkley 65); Traore (El Ghazi 68), McGinn, Trezeguet (Ramsey 81); Watkins.
