Ethel Boole (tên thật của Ethel Lilian Voynich) ra đời tại thành phố cảng Cork (Ireland) ngày 11/5/1864 trong gia đình George Boole, nhà toán học Anh nổi tiếng. Ethel Boole chịu ảnh hưởng lớn của nhà cách mạng dân chủ Nga A. Stepniac Kravchinskiy và nhà cách mạng Ba Lan Voynich bị đày ở Sibir, sau đó lưu lạc sang Anh và làm nghề kinh doanh sách. Trở thành vợ của Voynich, Ethel Boole lấy họ chồng làm bút danh của mình.
Tiểu thuyết Ruồi Trâu được viết xong năm 1895, nhưng hai năm sau, năm 1897, mới được xuất bản lần đầu tiên ở Mỹ và gặt hái thành công vang dội. Tiếp đó, tiểu thuyết được xuất bản ở Anh. Voynich rời bỏ ngôi nhà của mình ở London chuyển sang New York sống 40 năm liền tại đây. Nhà văn qua đời năm 1960 ở tuổi 96.
Trong hồi ký của mình, một người bạn của Ethel Lilian Voynich, nữ nhà báo Mỹ Anna Freemanton, kể lại rằng qua những câu chuyện tâm tình với nhà văn, bà đã khai thác được một số bí mật liên quan tới sự ra đời của cuốn tiểu thuyết nổi tiếng này và nguyên mẫu của nhân vật Ruồi Trâu, mặc dù bản thân Ethel Lilian Voynich quả quyết rằng đó là một hình tượng hư cấu.
Trong cuốn sách Bậc thầy hoạt động gián điệp xuất bản năm 1967, viết về kẻ phiêu lưu nổi tiếng Sidney Reilly (ảnh bên), nhà tình báo Anh Robert Bruce Loccart đã phần nào hé lộ bức màn bí ẩn này. Loccart cho rằng Reilly chính là nguyên mẫu của nhân vật Ruồi Trâu trong cuốn tiểu thuyết của Ethel Lilian Voynich, một điệp viên siêu hạng. Vào năm 20 tuổi, anh ta đã mang 11 tấm hộ chiếu tới những nước khác nhau. Mỗi tấm hộ chiếu ghi tên một người vợ của anh ta, đồng thời Reilly có quan hệ hôn nhân với tất cả họ. Không có gì lạ khi một kẻ đa tình như Sidney Reilly đã hấp dẫn Lilian Boole. Họ đã sống với nhau một thời gian ở Italia. Tại đó, dưới bầu trời Địa Trung Hải và ảnh hưởng của nhà thờ Thiên Chúa giáo La Mã, Sidney đã bộc bạch cõi lòng với người yêu của mình.
Theo B.Loccart, tên thật của Sidney Reilly là Digmund Georgievich Rodenblium, anh ta chào đời tại ngoại ô TP. Odessa, Ukraina. Ngay từ thời thanh niên, lòng khao khát những cuộc phiên lưu mạo hiểm đã đưa anh ta tới châu Mỹ Latinh. Bố nuôi của Digmund là Sidney Reilly Callagan. Theo một giả thuyết, Digmund đã lấy tên bố nuôi làm họ, trở thành Sidney Reilly.
Ở Châu Mỹ, Sidney Reilly gặp thiếu tá tình báo thuộc cơ quan mật vụ Anh và từ đó bắt đầu làm việc cho tình báo Anh. Sau đó anh trở thành điệp viên của một số cơ quan tình báo. Trong thời gian chiến tranh Nga – Nhật, Reilly lên đường sang Viễn Đông và hợp tác với cơ quan mật vụ Nhật. Sau đó anh ta đến Petersburg, vừa làm việc cho tình báo Anh, vừa hợp tác với cơ quan tình báo Nga.
Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ, theo chỉ thị của cơ quan tình báo Anh, Reilly chuyển sang hoạt động ở Đức. Tại đây, anh ta đã khai thác được rất nhiều bí mật, rồi bán cho người Anh lẫn người Nga.
Nhưng dù sao ông chủ chính của Reilly vẫn là người Anh. Theo chỉ thị của cơ quan tình báo Anh, năm 1918, Reilly lại xuất hiện ở Nga để chuẩn bị một cuộc đảo chính quân sự nhằm lật đổ chính phủ Bolshevich. Âm mưu này đã bị bại lộ, Reilly bị tòa án Nga xét xử vắng mặt .
Cuối năm 1921, Sidney Reilly lại sang Nga. Năm 1922, anh ta tham gia vụ ám sát bộ trưởng Bộ Ngoại giao Nga Chicherin. Sau đó Sidney cùng với các phần tử bạch vệ thực hiện một số vụ khủng bố chống lại Liên Xô. Nhận rõ sự nguy hiểm của Sidney Reilly, KGB đã lập kế hoạch thủ tiêu anh ta. Ngày 27/9/1925 Sidney Reilly bị bắt giữ tại biên giới Nga - Phần Lan và ngày 3/11/1925, bị xử bắn tại công viên Sokolniki.
Trần Hậu (Theo Mirnov.ru)
