Novak Djokovic & sự khác biệt với phần còn lại

Mùa giải năm nay, vì những lý do khác nhau, cả hai huyền thoại Roger Federer và Rafael Nadal đều tuyên bố không tham dự 2 giải đấu lớn đã và đang diễn ra ở cùng một địa điểm New York (Mỹ). Federer nghỉ đến hết năm do chữa trị chấn thương đầu gối, còn Nadal lo ngại dịch Covid-19 và tập trung cho giải Roland Garros ưa thích vào tháng 9. Trong khi đó, tay vợt số 1 thế giới Novak Djokovic không hề giấu giếm tham vọng tận dụng thời cơ này để tích điểm ở sân chơi sở trường, và thâu tóm cả hai danh hiệu lớn trên đất Mỹ.

Chinh phục đỉnh cao mới

Nole mới chỉ một lần đăng quang Cincinnati Masters 1000 (sau 6 lần vào đến chung kết), nhưng nơi đây lại là kỷ niệm đẹp trong sự nghiệp thi đấu của anh. Chính nơi đây, hai năm về trước, anh đã lần đầu tiên đăng quang chức vô địch để hoàn tất bộ sưu tập “Career Golden Masters” (thâu tóm cả 9 loại danh hiệu ATP Masters 1000) – một chiến tích mà chưa tay vợt nào đạt được trong lịch sử.

Tại giải Grand Slam thứ hai trong năm - Mỹ Mở rộng, huyền thoại Serbia đã có 3 chiếc cúp vô địch. Federer hiện đang nắm giữ kỷ lục 20 Grand Slam và Nadal đang xếp sau, với 19 danh hiệu. Trong khi đó, Djokovic cũng sở hữu 17 Grand Slam. Và dĩ nhiên, khát vọng chinh phục chiếc cúp thứ 18 sẽ là động lực thôi thúc anh vượt Đại Tây Dương lần này. “Một trong những lý do giúp tôi tiếp tục thi đấu chuyên nghiệp ở đẳng cấp này chính là vì tôi muốn chinh phục những tầm cao mới của làng banh nỉ”, Nole chia sẻ.

Bước chạy đà hoàn hảo

Với Ban tổ chức giải Mỹ Mở rộng cũng như người hâm mộ, sự hiện diện của tay vợt số 1 thế giới Novak Djokovic được xem như một "vị cứu tinh" của giải đấu năm nay. Nole đã 3 lần vô địch ở đây và là tay vợt giành 5/7 Grand Slam gần nhất. Việc Big Three vắng mặt hoàn toàn có thể khiến Mở rộng chẳng khác gì một giải Masters 1000, thậm chí là ATP 500. Nole tâm sự: “Đầu tiên, tôi phải nghĩ về bản thân, về sức khỏe và phong độ của mình sau khi tham khảo đội ngũ huấn luyện viên và các bác sỹ. Tiếp đến, tôi nhận thấy trách nhiệm của một tay vợt hàng đầu khi phải góp mặt ở đây”.

Trước đó, Djokovic từng bị chỉ trích khi tổ chức giải đấu biểu diễn tại quê nhà trong thời điểm toàn cầu đang gồng mình chống dich Covid-19. Nhưng khi trở lại sân chơi đỉnh cao ở Mỹ, tay vợt 33 tuổi đang sở hữu 17 Grand Slam, nhanh chóng tạo cảm giác cho người hâm mộ bằng những trận thắng đẹp mắt và đầy thuyết phục, nổi bật là giành chức vô địch lần thứ 2 của anh ở Cincinnati ATP Masters 1000 một cách ngoạn mục với thành tích chỉ thua một ván đấu!

Với chiếc Cup Cincinnati Masters này, Nole đã cân bằng kỷ lục 35 lần đăng quang tại giải ATP Masters 1000 của Nadal, đồng thời gia tăng khoảng cách điểm trên bảng xếp hạng với Bò tót - tay vợt số 2 thế giới đang bám đuổi và cạnh tranh ngôi đỉnh bảng cuối mùa giải.

Chiến thắng kịch tính, nhưng đầy thuyết phục tại chung kết Cincinnati Masters 2020 vào rạng sáng 30/8 (giờ Việt Nam) trước hạt giống 30 Milos Raonic là bước chạy đà hoàn hảo để Nole tự tin hướng tới danh hiệu thứ 4 tại Mỹ Mở rộng khởi tranh hôm nay và là danh hiệu Grand Slam thứ 18 trong sự nghiệp của anh.

“Tôi gần như đã định không tới đây”, Djokovic tiết lộ. Thực tế Nole cũng chỉ đưa ra quyết định vài ngày trước khi bay sang New York. Chính xác hơn, chỉ đến khi các nước châu Âu khẳng định rằng các tay vợt sẽ không bị cách ly khi trở về từ Mỹ, Nole mới lên kế hoạch dự Mỹ Mở rộng. Động thái này chứng tỏ anh muốn dự cả hai giải lớn trên đất Mỹ.

Màn đăng quang thuyết phục

Djokovic đang có chuỗi chiến thắng liên tiếp ấn tượng lên đến 23 trận trong mùa giải 2020, là tay vợt duy nhất trong lịch sử ẵm cả 9 danh hiệu ATP Masters 1.000 và kỳ tích đó được lặp lại đến 2 lần. “Chuỗi 23 trận bất bại trong năm nay đã giúp tôi thi đấu tự tin hơn mỗi lúc ra sân”, Nole chia sẻ sau khi đoạt cup vô địch Cincinnati Masters 2020.

Ở giải đấu này, Nole có khởi đầu không suôn sẻ. Tuy nhiên, sau khi bắt nhịp, Nole nhanh chóng thể hiện đẳng cấp, kỹ thuật điêu luyện, bản lĩnh và ý chí kiên cường để đánh bại Bautista Agut và Milos Raonic để giành danh hiệu thứ 80 thuộc hệ thống ATP Tour trong sự nghiệp của mình.

Nên nhớ, Nole đến với giải Cincinnati 2020 trong thể trạng không tốt sau khi nhiễm virus Covid-19. Và anh bước trận chung kết chỉ sau gần 24 tiếng nghỉ ngơi và bị bào mòn thể lực rất sâu sau 3 tiếng kịch chiến với Bautista Agut. Thế nhưng, đối mặt với “vua cò cử” Agut và “máy bắn bóng” Raonic, tay vợt số 1 thế giới vẫn thể hiện được sự khác biệt để đăng quang đầy thuyết phục.

"Rộng cửa" ở Mỹ Mở rộng

Theo kết quả bốc thăm mới nhất của giải Mỹ Mở rộng 2020, Djokovic nằm ở nhánh 1 có đường đi khá dễ thở. Trong khi đó, hạt giống số 2 Dominic Thiem rơi vào nhánh không dễ ở Grand Slam Mỹ.

Do vắng bóng Federer (chấn thương) và Nadal ( ngại dịch bệnh) nên dù có nằm ở nhánh đấu nào, đối thủ là ai, cánh cửa đi tới trận chung kết vẫn rộng mở với Djokovic.

Hạt giống số 1 Djokovic nằm ở nhánh 1, cùng ba hạt giống khác. Nếu vượt qua 3 vòng đầu tiên, Nole nhiều khả năng sẽ gặp “gã khổng lồ” John Isner (21). Đối thủ tiềm tàng của Nole ở tứ kết chính là David Goffin (Bỉ, hạng 10), bán kết có thể đụng độ Stefanos Tsitsipas (Hy Lạp, 7). Cuối cùng, trận đấu mà người hâm mộ mong đợi nhất – Djokovic sẽ đụng hạt giống số 2 Dominic Thiem.

Ở nhánh phía bên kia của Thiem, muốn vào tới chung kết, anh sẽ phải vượt qua các chướng ngại Marin Cilic, Auger Aliassime (Canada, 20), Bautista Agut (Tấy Ban Nha, 8) và Daniil Medvedev (Nga, 5) tại bán kết. Rõ ràng, nếu so sánh với Thiêm, nhánh của Djokovic dễ thở hơn. Như vậy, đối thủ đáng gờm, có thể gây khó Nolr trên con đường tiến vào chung kết có lẽ sẽ là A. Zverev hay Tsitsipas.

Tránh được Thiem và Medvedev ở bán kết, tay vợt số 1 thế giới người Serbia nhiều khả năng sẽ “rộng cửa” vô địch Mỹ Mở rộng năm nay. Chúng ta hãy cùng chờ xem!