Phát biểu trên mạng xã hội Twitter, tỷ phú Trump cho biết ông Mattis, Tướng thủy quân lục chiến nghỉ hưu từ năm 2003, từng đảm nhiệm cương vị Tư lệnh Bộ Chỉ huy Trung tâm, đã có màn thể hiện "rất ấn tượng ngày hôm qua", "thực sự là một vị tướng của các tướng".
| Ông James Mattis Tướng thủy quân lục chiến nghỉ hưu từ năm 2003, từng đảm nhiệm cương vị Tư lệnh Bộ Chỉ huy Trung tâm Mỹ. (Nguồn: Telegraph) |
Trong 44 năm phục vụ trong quân ngũ, Tướng 4 sao Mattis đã trải qua những thời khắc quan trọng của đất nước cũng như những trận đánh lớn. Ông từng chỉ huy lực lượng đặc nhiệm tiến vào miền Nam Afghanistan (năm 2001) và chỉ huy một sư đoàn lính thủy đánh bộ đưa quân vào Iraq (năm 2003).
Ông cũng chỉ huy lực lượng tham gia trận đánh ở thành phố Falluja vào năm 2004, một trong những trận đánh đẫm máu nhất trong cuộc chiến tranh Iraq. Ông là một trong những người chỉ trích mạnh nhất thỏa thuận hạt nhân Iran.
Tuy nhiên, việc ông Trump quyết định lựa chọn ông Mattis vào vị trí người đứng đầu Lầu Năm Góc sẽ đối mặt với rào cản về mặt pháp lý. Luật pháp Mỹ quy định, một sĩ quan quân đội nghỉ hưu phải chờ ít nhất 7 năm trước khi đảm nhiệm vị trí ở Bộ Quốc phòng. Theo đó, Tướng Mattis sẽ phải được Quốc hội Mỹ cho miễn áp dụng quy định trên.
Giới quan sát nhận định, trong bối cảnh Đảng Cộng hòa kiểm soát cả hai viện của Quốc hội Mỹ, việc bổ nhiệm ông Mattis làm Bộ trưởng Quốc phòng sẽ không gặp khó khăn.