Trên trang Facebook cá nhân, ông Paolo Duterte, Phó Thị trưởng Davao, cho biết một chỉ huy Cục Cứu hỏa tại hiện trường cho hay cơ hội để 37 người sống sót là "bằng 0".
Trước đó, lửa đã bắt đầu bùng lên tại tầng 3, nơi chứa nhiều vật liệu dễ bắt cháy, tại trung tâm thương mại NCCC gồm 4 tầng từ sáng 23/12. Ngọn lửa sau đó nhanh chóng lan rộng.
| Hiện trường vụ cháy. |
Theo cảnh sát sở tại, khi vụ cháy xảy ra, nhiều người đã mắc kẹt tại một văn phòng tổng đài điện thoại, hoạt động 24/24, đặt ở tầng trên cùng của tòa nhà. Cho đến rạng sáng 24/12, đám cháy vẫn tiếp diễn.
Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte, từng làm thị trưởng Davao trong hai thập kỉ, đã tới hiện trường vụ cháy trong tối 23/12 để an ủi thân nhân các nạn nhân. Davao là thành phố lớn nhất ở miền Nam Philippines, và cách thủ đô Manila khoảng 1.000km về phía Nam.