| Các lực lượng Mỹ và Philippines trong cuộc tập trận Balikatan năm 2019. (Nguồn: Wikipedia) |
Phát biểu với các phóng viên bên lề lễ kỷ niệm 126 năm thành lập quân đội Philippines, Tổng thống Marcos chia sẻ: “Có 4 địa điểm bổ sung nằm rải rác khắp Philippines. Một số ở phía Bắc, một số ở xung quanh Palawan và một số ở xa hơn về phía Nam”.
Hồi tháng trước, ông Marcos đã cho phép quân đội Mỹ tiếp cận 4 căn cứ mới, ngoài 5 căn cứ trước đây theo EDCA 2014, để thực hiện những hoạt động huấn luyện chung, bố trí trước thiết bị và xây dựng các cơ sở như đường băng, kho chứa nhiên liệu và nhà ở quân sự.
Trong một diễn biến khác, cùng ngày, Phil Star đưa tin, mới đây, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đã điện đàm với người đồng cấp Philippines Carlito Galvez để thảo luận các nỗ lực tăng cường quan hệ đồng minh.
Hai bên hoan nghênh lễ động thổ dự án cải tạo đường băng tại căn cứ không quân Basa trị giá 24 triệu USD, một trong những dự án đã được phê chuẩn trong khuôn khổ EDCA.
Theo người phát ngôn Lầu Năm Góc Patrick Ryder, Bộ trưởng Austin đã nhấn mạnh cam kết trước sau như một của Washington dành cho đồng minh Manila, nhấn mạnh Hiệp ước phòng thủ chung giữa hai bên có phạm vi bao trùm cả lực lượng vũ trang, máy bay và tàu công vụ, trong đó có tàu của lực lượng bảo vệ bờ biển Philippines, hoạt động ở Biển Đông.
Hai bên cũng lên án chiến thuật “vùng xám” của Trung Quốc, ảnh hưởng tới sinh kế của cộng đồng cư dân địa phương Philippines, cũng như ảnh hưởng tới quyền của các bên có yêu sách khác khi hoạt động hợp pháp ở Biển Đông trên cơ sở phán quyết của Tòa trọng tài (PCA) năm 2016.
Hai Bộ trưởng Quốc phòng hoan nghênh các hoạt động chung sắp diễn ra giữa quân đội hai nước, trong đó có cuộc tập trận Balikatan (Vai kề vai) với sự tham gia của hơn 17.000 binh sĩ - quy mô lớn nhất từ trước tới nay.
Các ông Austin và Galvez cũng thảo luận kế hoạch tiến hành những hoạt động phối hợp ở Biển Đông và nhất trí rà soát toàn bộ phạm vi hợp tác biển song phương trong khuôn khổ Đối thoại cấp bộ trưởng 2+2 sắp tới.