| Tổng thống Benigno Aquino. (Nguồn: AP) |
Ngày 22/12, Tổng thống Philippines Benigno Aquino đã ký ban hành kế hoạch ngân sách 3.002 tỷ Peso (63 tỷ USD) cho năm 2016, tăng 15,2% so với mức 2.606 tỷ Peso (55 tỷ USD) của năm 2015. Dự kiến, Philippines dành mức kỷ lục 25 tỷ Peso (528,3 triệu USD) cho mua sắm quốc phòng.
Philippines muốn dành khoản tiền 25 tỷ Peso này để mua tàu khu trục, máy bay do thám và radar nhằm cải thiện năng lực giám sát biên giới trên biển. Tổng thống Aquino cũng cho biết, ngân sách dành cho cơ sở hạ tầng vào năm tới sẽ chiếm 5% Tổng sản phẩm quốc nội (GDP), tăng 1 % so với mức 4% GDP năm 2015.
Trước đó, ngày 21/11, tại lễ kỷ niệm 80 năm ngày thành lập các lực lượng vũ trang Philippines, Tổng thống Philippines Benigno Aquino đã cam kết sẽ duy trì một lực lượng vũ trang hùng mạnh và có năng lực hơn để đối phó với các thách thức trên Biển Đông khi ông rời nhiệm sở vào năm tới.
“Chúng tôi đang có kế hoạch mua các tàu khu trục mới, tàu hải vận chiến lược, tàu tuần tra tầm xa, máy bay hỗ trợ trên không và các trang thiết bị khác”, ông cho biết thêm.
Trong 5 năm qua, ông Aquino đã cam kết chi khoảng gần 84 tỷ Peso (gần 2 tỷ USD) nhằm củng cố quân đội trong bối cảnh Trung Quốc có tuyên bố chủ quyền một cách trái phép đối với hầu hết vùng Biển Đông.
Gần 2 tỷ USD là con số lớn nhất từ trước đến nay mà Philippines dành cho chi tiêu quốc phòng. Thậm chí, chi tiêu này còn lớn hơn tổng chi tiêu quân sự của 3 nhiệm kỳ trước. Ông Aquino, người lên nắm quyền vào năm 2010 và sẽ rời nhiệm sở vào năm sau, đã nhiều lần "than" rằng việc thiếu thiết bị thích hợp sẽ làm suy giảm sức mạnh quân đội Philippines.
"Trước đây, vì thiếu trang bị, để thực hiện các nhiệm vụ nhạy cảm, một người lính Philippines phải mang theo ba lô dân dụng lấy từ một cửa hàng thức ăn nhanh. Tôi nghĩ nó không phù hợp với hoạt động trong những khu rừng nhiệt đới”, ông Aquino chia sẻ.
Philippines được cho là một trong những nước có quân đội yếu nhất trong khu vực Đông Nam Á. Vì vậy, khi quan hệ với Trung Quốc xấu đi, nước này đã tăng cường hợp tác quân sự quốc phòng với Nhật Bản và Mỹ. Hiện nay, Mỹ và Nhật Bản đang hỗ trợ phát triển năng lực cho quân đội Philippines.