Việc ông Pence dẫn đầu phái đoàn Mỹ tham dự Olympic mùa Đông tại Pyeongchang, Hàn Quốc được cho là nhằm hạn chế những nỗ lực của Bình Nhưỡng trong việc cải thiện quan hệ hai miền liên Triều, vốn làm dấy lên nhiều hoài nghi từ phía Mỹ trong thời gian qua.
| Phó Tổng thống Mỹ Mike Pence. (Nguồn: Dailysignal) |
Trong khi đó, Chủ tịch Quốc hội Triều Tiên Kim Yong Nam cũng sẽ có chuyến thăm tới Hàn Quốc vào tuần này. Đây là chuyến thăm cấp cao nhất của một nhà lãnh đạo Triều Tiên tới Hàn Quốc kể từ khi kết thúc chiến tranh Triều Tiên, với hiệp ước đình chiến vào năm 1953, qua đó nhóm lên hy vọng về các cuộc đàm phán liên Triều trong tương lai.
Hàng trăm quan chức, vận động viên, cổ động viên và nghệ sĩ biểu diễn của Triều Tiên dự định sẽ tham dự Olympic năm nay.
Mặc dù Phủ Tổng thống Hàn Quốc đã có lời lẽ lạc quan khi Triều Tiên quyết tâm cải thiện quan hệ hai nước, các quan chức Nhà Trắng vẫn tỏ ra hoài nghi trước diễn biến này.
Ông Pence sẽ đi cùng một vị khách tới Olympic để thể hiện quan điểm của Mỹ: ông Fred Warmbier, cha của Otto Warmbier - sinh viên Mỹ đã bị giam 17 tháng ở Triều Tiên và tử vong vào tháng 6/2017.
Mới đây, Ngoại trưởng Mỹ Rex Tillerson nói rằng “chúng ta sẽ phải chờ đợi xem chuyện gì sẽ xảy ra” khi ông được hỏi rằng liệu ông Pence có gặp phía Triều Tiên tại Olympic mùa Đông hay không.
Theo kế hoạch, tại Nhật Bản, Phó Tổng thống Mỹ Mike Pence sẽ gặp Thủ tướng nước chủ nhà Shinzo Abe và thăm căn cứ không quân Yokota trước khi đến Seoul vào thứ Năm (ngày 8/2), nơi ông sẽ gặp Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in.
Tổng thống Mỹ Donald Trump từng nhiều lần chỉ trích vấn đề mất cân bằng thương mại giữa Mỹ - Hàn Quốc. Tuy nhiên, giới chức Mỹ cho biết thương mại không phải là trọng tâm trong chuyến thăm Hàn Quốc của ông Pence.