| Hai phóng viên cuối cùng của Australia thường trú tại Trung Quốc về nước. (Nguồn: AP) |
Phóng viên đài truyền hình ABC có trụ sở tại Bắc Kinh Bill Birtles và phóng viên của AFR có trụ sở tại Thượng Hải Mike Smith đã về đến Sydney an toàn vào đêm 7/9 sau khi cả hai bị các nhà chức trách Trung Quốc thẩm vấn.
Theo ABC, trước khi lên máy bay về nước, phóng viên Birtles đã phải tới trú ẩn tại Đại sứ quán Australia ở Bắc Kinh trong 4 ngày, phóng viên Smith tới trú ẩn tại lãnh sự quán Australia tại Thượng Hải trong khi các quan chức ngoại giao Australia đàm phán với các quan chức Trung Quốc để cho phép các phóng viên rời khỏi nước này một cách an toàn.
Với việc rút hai phóng viên trên, đây là lần đầu tiên kể từ giữa những năm 1970, không có nhà báo Australia có giấy phép hoạt động chính thức tại Trung Quốc. Bắc Kinh cũng chưa cấp thêm thị thực mới nào cho các nhà báo Australia khác.
Vụ việc xảy ra vài ngày sau khi Chính phủ Trung Quốc xác nhận việc bắt giữ một nhà báo Australia làm việc cho một cơ quan truyền thông nhà nước của Trung Quốc, đồng thời cho thấy mối quan hệ Canberra-Bắc Kinh tiếp tục diễn biến theo chiều hướng xấu đi sau những căng thẳng song phương liên quan đến các vấn đề thương mại, gián điệp, đặc khu hành chính Hong Kong (Trung Quốc) và nguồn gốc của đại dịch Covid-19.