Tuy nhiên, ở bang Quebec của Canada, tin tức về kho dự trữ khí tự nhiên dưới lòng chảo sông St Lawrence không được người dân đón nhận hoan hỉ. Mặc dầu Bộ trưởng các nguồn tài nguyên thiên nhiên Nathalie Normandeau kêu gọi việc tự cung cấp khí tự nhiên trong tương lai là cơ hội lịch sử cho bang này, rất ngạc nhiên khi nhiều người dân đã nói “không, xin cảm ơn”, hoặc “không phải lúc này” với dự án khai thác.
Điều đó một phần là Quebec đã có may mắn sản xuất được lượng lớn thủy điện đến nỗi bang này còn xuất khẩu phần dư sang bang Ontario và khu vực phía đông bắc nước Mỹ. Thậm chí bang này còn đang có kế hoạch tìm thêm khách hàng tại Mỹ và Canada.
Nguồn điện dồi dào giá rẻ đó là nguyên nhân khiến người Quebec lạnh nhạt với phát hiện về mỏ khí tự nhiên. Không những thế, họ còn có sẵn sự tự hào vì là người thân thiện với môi trường. Tại hội nghị về biến đổi khí hậu ở Copenhagen tháng 12 năm ngoái, các quan chức từ Quebec đã công khai chỉ trích những người đến từ Alberta về thất bại trong việc giảm khí thải carbon. Họ cũng kêu gọi chính phủ liên bang tăng cường nỗ lực đưa ra một kế hoạch quốc gia về giảm khí thải.
Các nhà môi trường lo ngại việc khai thác khí tự nhiên ở St Lawrence sẽ làm tăng khí thải carbon. Những người nông dân thì thực tế hơn vì việc khai thác sẽ diễn ra ở vùng đất phì nhiêu nhất của bang. Họ còn đưa ra “tấm gương” ở bang Pennsylvania vì việc bơm nước và hóa chất vào lớp phiến sét dưới sông làm ô nhiễm nguồn nước. Công đoàn của những người nông dân ở Quebec cũng muốn chính quyền địa phương làm dịu các lo ngại trước khi cho phép sản xuất quy mô lớn
Chính quyền bang đã lên kế hoạch ban hành quy định về ngành khai thác khí tự nhiên trong năm tới và đã đưa ra lịch tham khảo ý kiến công chúng. Những điều này khiến một số người cảm thấy quá đột ngột. Đảng đối lập cũng đã kêu gọi hoãn thi hành dự án.
Các quan chức trong chính quyền địa phương nói rằng việc nhập dầu và khí của Quebec tốn 14 tỉ USD/năm, và bang sẽ được lợi nếu có nguồn cung khí “gần nhà”. Việc sử dụng khí gas tự nhiên cũng sẽ làm giảm khí thải carbon hơn là từ dầu mỏ. Tuy nhiên, chính quyền địa phương đang suy yếu vì một số vụ scandal nhỏ và các bằng chứng cho thấy một số doanh nghiệp trong ngành khai thác khí tự nhiên có quan hệ với đảng cầm quyền. Những cáo buộc này không ngăn được việc phát triển khí tự nhiên tại Quebec, nhưng sẽ làm chậm chiến trình này.
Mai Anh