| Nadal từng hai lần đánh bại Djokovic để đăng quang Roland Garros. |
Ứng viên nặng ký nhất
Trước thềm giải đấu, hầu hết các nhà cái đều đặt cửa vô địch cho Djokovic, dựa trên phong độ hiện tại và khát khao cháy bỏng muốn giành danh hiệu Grand Slam trên sân đất nện mà anh còn thiếu trong bộ sưu tập. Năm ngoái, Nole đã tiến rất gần việc hoàn tất bộ sưu tập Grand Slam sau khi đánh bại “Vua sân đất nện” Nadal ở bán kết, nhưng bất ngờ gục ngã trước một Stan Wawrinka “điên khùng” ở chung kết.
Nole đã có 11 danh hiệu vô địch Grand Slam, nhưng chưa từng chạm tay vào chiếc cúp vô địch ở Paris. Đây chính là mảnh ghép còn thiếu để sự nghiệp vĩ đại của Djokovic trở thành hoàn hảo.
Vấn đề lớn nhất của Nole hiện nay là vượt qua được áp lực phải thắng và sự kỳ vọng quá lớn của người hâm mộ.
Cái cách mà Djokovic có thể giảm bớt áp lực đang đè nặng, có lẽ là nhớ tới một thực tế rằng Roland Garros là giải Grand Slam khắc nghiệt, khó chinh phục nhất với mọi tay vợt, rằng trong lịch sử của làng quần vợt nam thế giới, có rất nhiều tay vợt vĩ đại không thể trở thành… siêu vĩ đại chỉ vì không thể chinh phục được Grand Slam duy nhất trên mặt sân đất nện ở Paris. Đó là Pete Sampras, Jimmy Connors, Bill Tilden và cả “đại sư phụ” của Djokovic hiện tại - ông Boris Becker.
Nadal & Decima
Một Nadal khỏe mạnh trên mặt sân đất nện sở trường vẫn là một thách thức hàng đầu trong thế giới tennis. 70 trận đấu tại Roland Garros, Nadal mới chỉ để thua 2 lần.
Nhiều người đã ví Rafael Nadal của năm 2015 như hoàng hôn đã tắt nắng. Nhưng trước thềm giải Pháp mở rộng 2016, người hâm mộ lại thấy cơ hội của anh đã phần nào sống lại. CLB bóng đá Real Madrid năm 2014 đã hoàn tất giấc mơ La Decima khi đoạt chức vô địch Champions League lần thứ 10. Là fan của Reald Madrid từ nhỏ, anh cũng đang đứng trước cơ hội Decima cho chính mình: chức vô địch Roland Garros thứ 10.
Tuy nhiên, phong độ của Nadal vẫn còn là dấu hỏi. Anh vô địch Monte-Carlo và Barcelona trong tháng Tư, nhưng đã thất bại trước cả Murray lẫn Djokovic ở 2 giải đấu quan trọng là Madrid Masters và Italia Open. Chưa kể, Nadal đứng hạt giống số 4 và cầm đầu nhánh 2. Có nghĩa là nếu thi đấu tốt, “Vua sân đất nện” có thể sẽ đụng Novak ở bán kết - một trận đấu mà nhiều người cho là trận “chung kết sớm”. Ở 7 cuộc chạm trán gần nhất với Nole, Nadal đều thua, trong đó có thất bại ở Roland Garros năm ngoái.
Murray & Wawrinka vẫn thất thường
Tay vợt Anh quốc hứa hẹn sẽ là thử thách lớn với bất cứ ai muốn chạm tay vào chiếc chiếc cúp bạc danh giá tại Paris. Tuần trước, tay vợt số 2 thế giới đã vượt qua được Nole tại Rome Masters. Danh hiệu đầu tiên này là bước chạy đà hoàn hảo của Murray.
Tuy vậy, nhiều nhận định cho rằng Murray sẽ không thể hạ Djokovic lần nữa. Theo nữ huyền thoại tennis Martina Navratilova, Murray cũng như các tay vợt khác ở Roland Garros sẽ không có nhiều cơ hội trước Djokovic nếu phải đấu 5 set.
Nhánh đấu của Wawrinka không có nhiều thách thức lớn. Đối thủ khó chịu nhất của anh là hạt giống số 8 Milos Raonic không phải là người giỏi trên mặt sân đất nện. Rõ ràng, nếu đánh giá dựa vào các đối thủ thì con đường tới bán kết của Wawrinka sẽ khá êm.
Nhưng với phong độ phập phù, việc Wawrinka tiến sâu đến đâu có lẽ phải chờ thực tế xem anh bắt nhịp giải đấu này như thế nào.