Ở tuổi 23, Dominic Thiem đang dần bước vào độ chín và đây là năm thứ 2 liên tiếp, tay vợt người Áo lọt vào Bán kết giải quần vợt Pháp Mở rộng. Anh cũng chính là người đã lần lượt hạ gục 3 tay vợt trong bộ tứ quyền lực ở mùa giải sân đất nện năm nay. Đầu tiên là Andy Murray ở Bán kết Barcelona Open, tiếp đến là Nadal ở Tứ kết Rome Masters, và mới nhất là Novak Djokovic ở Tứ kết Roland Garros hôm 7/6 vừa qua.
| Rafael Nadal đang đứng trước cơ hội giành danh hiệu thứ 10 ở Roland Garros. (Nguồn: AP) |
Tuy nhiên, trái với dự đoán, trận đấu đêm qua đã không diễn ra với nhiều kịch tính như mong đợi. Người ta đã không còn thấy một Thiem mạnh mẽ và tinh quái nữa. Liên tục bị Nadal ép trái bởi những cú đánh đầy uy lực, phải di chuyển nhiều, tay vợt người Áo đuối sức trong những pha phản đòn và sau đó đánh bóng rúc lưới. Đỉnh điểm sa sút tinh thần tệ hại là ở set 3 khiến Thiem liên tiếp bị bẻ tới 3 break và thua trắng 0-6 chỉ sau 30 phút.
Đây là lần thứ 10 Nadal đi tới trận đấu cuối cùng tại Roland Garros với thành tích toàn thắng trong 9 trận chung kết trước đó. Không chỉ có vậy, sau 6 trận đấu tại Paris năm nay, Nadal vẫn chưa thua set đấu nào và mới mất tổng cộng 29 game, chỉ nhiều hơn 2 game so với kỷ lục ở Roland Garros 1978 của Bjorn Borg – tay vợt để thua ít game nhất khi tiến vào chung kết Grand Slam trong Kỷ nguyên Mở.
Rửa được mối hận trước Dominic Thiem ở Rome tháng trước, tay vợt người Tây Ban Nha chỉ còn cách kỷ lục 10 chức vô địch Roland Garros (La Decima) đúng 1 chiến thắng, và đối thủ sắp tới của anh là Stan Wawrinka - hạt giống số 3 vừa có trận thắng nhọc nhằn sau 5 set trước Andy Murray.
Hai tay vợt đã đánh dấu lần gặp gỡ thứ 18 trong sự nghiệp bằng một trận đấu vô cùng kịch tính, kéo dài tới 4 giờ 37 phút. Trước trận đấu này, tỷ lệ thắng đang là 10-7 nghiêng về tay vợt người Vương quốc Anh. Trong 2 trận gặp nhau gần đây nhất, Murray đều giành chiến thắng (ATP Finals và Bán kết Roland Garros 2016). Tuy nhiên, ở lần đối đầu này, Wawrinka đã chứng tỏ sự lì lợm cũng như bản lĩnh thi đấu trong các trận đấu lớn của mình. Trước khi lọt vào Bán kết, tay vợt người Thụy Sĩ đã không để thua bất cứ một set đấu nào, tuy nhiên, việc đối đầu với tay vợt số 1 ATP có vẻ như không đơn giản như các đối thủ trước đó.
Set đầu tiên chứng kiến sự giằng co kịch liệt giữa 2 tay vợt. Game thứ 8, Wawrinka bẻ break và có lợi thế dẫn trước 5-3. Tuy nhiên, Murray đã đòi lại được break ngay ở game đấu sau đó, và quân bình tỷ số 5-5. Trận đấu đã phải phân định ở loạt tie-break. Tại đây, Murray đã giành chiến thắng 8-6.
Sang set 2, Wawrinka bỗng chơi như "lên đồng", và đưa trận đấu trở về vạch xuất phát với chiến thắng 6-3. Thế trận tiếp tục giằng co ở set đấu thứ 3, tận dụng sai lầm của Wawrinka, Murray vươn lên giành ưu thế với tỷ số 7-5.
Set đấu thứ tư tiếp tục phải phân định bằng loạt đấu súng tie-break, tuy nhiên lần này, Wawrinka đã giành phần thắng với tỷ số 7-3.
Ở set đấu quyết định, tay vợt 32 tuổi đã thi đấu đúng với biệt danh mà người ta thường gọi anh: “Stan the man” - người đàn ông của những trận đấu lớn. Trong khi đó, Murray sa sút tinh thần và thể lực nhanh chóng, anh liên tục đánh bóng hỏng và chịu thất bại chóng vánh với tỷ số 1-6.
Ở tuổi 32, Wawrinka trở thành tay vợt nhiều tuổi nhất lọt vào Chung kết Roland Garos, kể từ thời Niki Pilic (33 tuổi) năm 1973. Nếu vượt qua được Nadal trong trận đấu tới để lần thứ 2 vô địch Roland Garros (sau năm 2014), Wawrinka sẽ lần đầu tiên vươn lên vị trí số 2 thế giới. Tính đến thời điểm này, Wawrinka đã thắng 3/4 trận chung kết Grand Slam trong sự nghiệp.