Với cả châu Âu lẫn Mỹ, Ryder Cup là giải đồng đội quan trọng nhất trong môn thể thao golf. Bởi đó là sự kết hợp giữa tinh thần thể thao, truyền thống tốt đẹp, sự danh tiếng và niềm tự hào về một giải đấu tuyệt vời mà không giống bất kỳ giải đấu nào khác.
| Ryder Cup không chỉ là giải đấu golf mà còn là sự kiện kết hợp giữa tinh thần thể thao, truyền thống, danh tiếng và niềm tự hào. (Nguồn: Getty) |
Vài nét về lịch sử giải đấu
Ryder Cup là giải golf đồng đội được đặt theo tên của người sáng lập – Sanuel Ryder. Ông là một thương gia người Anh, người đã đưa ra ý tưởng thành lập giải đấu và đích thân ông tài trợ chiếc cúp vàng cho giải đấu trong kỳ thứ nhất.
Ban đầu Ryder Cup chỉ bó hẹp trong cuộc tranh tài giữa Mỹ và Anh (kéo dài trong 50 năm). Tuy nhiên, sau nhiều năm dài Mỹ luôn áp đảo, giải được mở rộng ra toàn châu Âu, với thành phần tham dự rộng hơn, bao gồm cả các tay golf từ Anh, Bắc Ireland, Tây Ban Nha, Pháp, Đan Mạch, Thụy Điển, Đức, Hà Lan…
Và cũng bắt đầu từ đó, các cuộc tranh tài trở nên cân bằng hơn, và đội tuyển Mỹ cũng bắt đầu lép vế.
Khác với các giải đấu thông thường, ở Ryder Cup, các tay golf thi đấu với tinh thần đồng đội rất cao dưới sự chỉ đạo của đội trưởng mỗi bên. Ryder Cup có thể được coi là là sự kiện “giao lưu hữu nghị” giữa các ngôi sao hàng đầu châu Âu và Mỹ, bởi các tay golf tham dự không nhận được tiền thưởng, mặc dù giải thu về hàng chục triệu USD tiền bản quyền và tài trợ.
Ryder Cup không chỉ là giải đấu golf mà còn là sự kiện kết hợp giữa tinh thần thể thao, truyền thống, danh tiếng và niềm tự hào. Chính vì thế, chiếc cup vô địch luôn là khát khao của mỗi thành viên trong đội tuyển Mỹ và châu Âu.
Tính từ lần đầu tiên đội tuyển chấu Âu tham dự Ryder Cup, và trải qua 20 kỳ tổ chức, đội tuyển châu Âu đã có 11 lần giành cup, so với 8 lần giành chiến thắng của tuyển Mỹ, hai đội hòa nhau một trận. Tuyển châu Âu hiện đang là đương kim vô địch, sau khi giành cup tại kỳ Ryder Cup diễn ra ở sân Le Golf National, Pháp, vào năm 2018, với tỷ số 17,5 – 10,5.
| Khác với các giải đấu thông thường, ở Ryder Cup, các tay golf thi đấu với tinh thần đồng đội rất cao dưới sự chỉ đạo của đội trưởng mỗi bên. (Nguồn: Golf Digest) |
Thể thức thi đấu
Ryder Cup là giải đấu đồng đội, thi đấu theo thể thức lỗ, gồm 8 trận đấu Foursome, 8 trận đấu Fourball và 12 trận đánh đơn (single match). Mỗi đội có 12 thành viên. Foursome là trận đấu của nhóm mỗi đội 2 người. Golf thủ cùng một đội đánh luân phiên với cùng 1 bóng. Tại một hố, đội nào có số gậy ít nhất thì giành chiến thắng ở hố đó.
Fourball cũng là trận đấu của nhóm mỗi đội 2 tay golf, nhưng cả 4 người đều đánh với quả bóng riêng của mình. Tại một hố, chiến thắng sẽ thuộc về đội nào có cá nhân giành điểm tốt nhất. Còn đánh đơn là 2 tay golf của 2 đội đấu đối kháng vơi nhau.
Giải đấu kéo dài trong ba ngày, thường vào tháng 9. Cả sự kiện gồm 28 trận theo thể thức đấu hố lần lượt theo thể thức Foursome và Fourball, đối kháng cặp với 16 trận chia đều cho hai ngày đầu và single match – tay đôi ngày cuối. Mỗi trận thắng tương đương 1 điểm, hòa 0,5 điểm.
Sân đấu chính thức của RC 2021
Sân Whistling Straits là sân đấu thách thức mọi tay golf tham dự Ryder Cup 2021. Sân golf này do kiến trúc sư huyền thoại Pete Dye (1925-2020) thiết kế và được khai trương vào năm 1988.
Ông Pete Dye đã kết hợp cảnh quan thiên nhiên tráng lệ dọc theo hồ Michigan để tạo nên mộ sân golf có địa hình gồ ghề, cùng những bunker khổng lồ nhằm tạo ra thách thức cho các tay golf.
Đây chính là điểm đặc biệt của sân golf này. Sân có tới 1.012 bunker (hố cát), với 535 bunker ở 9 hố trước và 477 ở 9 hố sau, trung bình 56 bunker trên mỗi hố.
Địa hình sân Whistling Straits thay đổi độ cao 24 mét và có 3 cầu đá. Green của sân rộng, dài xen kẽ nhiều hố cát với độ sâu choáng ngợp. Sân có không gian mở chịu ảnh hưởng bởi gió và nhiều yếu tố địa hình rất đặc trưng.
Các thông số về đội hình hai đội
Nếu đánh giá về các thông số thì tuyển Mỹ tỏ ra nhỉnh hơn tuyển châu Âu. Cụ thể, về độ tuổi trung bình thì các vận động viên Mỹ là 29,1, trong khi của tuyển châu Âu là 34,6. Trong đội Mỹ, Dustin Johnson 37 tuổi, lớn tuổi nhất đội. Tuyển Mỹ dự kỳ Ryder Cup lần này có độ tuổi trẻ nhất lịch sử. Trong khi đó ở tuyển châu Âu có khá nhiều vận động viên đã cao tuổi, điển hình là Lee Westwood (48t), Casey, Poulter đều ngoài 40.
Về thứ hạng trên bảng xếp hạng thế giới, trung bình của 12 tay golf tuyển Mỹ là 9, trong đó có tới 8 tay golf trong tốp 10 thế giới. Về tuyển châu Âu, đội của Harington chỉ có 6 tay golf trong tốp 30 thế giới.
| "Tay súng viễn Tây" Dustin Johnson là ngọn cờ đầu giúp Mỹ áp đảo ở Ryder Cup 2021. (Nguồn: AP) |
Tuyển Mỹ thắng áp đảo hai ngày thi đấu đầu tiên
8 cặp đấu nội dung Foursome và Fourball của tuyển Mỹ đã thể hiện đẳng cấp vượt trội trước các đồng nghiệp đến từ châu Âu. Sau ngày thi đấu đầu tiên, tỷ số 6-2 nghiêng về tuyển Mỹ. Sau hai ngày thi đấu, tuyển Mỹ đã dẫn trước với tỷ số 11-5.
Đội trưởng Steve Stricker và các thành viên của tuyển Mỹ đang tiến gần đến chức vô địch Ryder Cup 2021. Giống ngày thi đấu đầu tiên, việc giành thắng lợi 3-1 trong loạt Foursome buổi sáng để nâng cách biệt lên 6 điểm đã giúp các thành viên tuyển Mỹ vô cùng tự tin ở loạt trận Fourball vào buổi chiều.
Còn với tuyển châu Âu, chiến thắng ít nhất ¾ trận là điều gần như bắt buộc nếu như họ muốn níu giữ cơ hội giữ lại chiếc cup Ryder Cup.
Với hai chiến thắng, hai trận thua trong loạt trận Fourball chiều thứ Bảy, tuyển Mỹ đã nâng cách biệt lên thành 6 điểm trước tuyển châu Âu. Tỷ số hiên tại sau 2 ngày thi đấu là 11-5 nghiêng về tuyển Mỹ.
Điều này đồng nghĩa với việc đội trưởng Stricker và các thành viên đội tuyển Mỹ chỉ cần 3,5 điểm trong 12 trận đánh đơn ở ngày thi đấu cuối cùng là giành chiến thắng chung cuộc tại Ryder Cup 2021.
Đây có lẽ không phải là nhiệm vụ quá khó, đặc biệt trong bối cảnh tuyển Mỹ đang có phong độ vượt trội so với đối thủ.
Với phong độ hủy diệt này, cùng với sự cổ vũ cuồng nhiệt của 40 nghìn khán giả hàng ngày, tuyển Mỹ rất muốn đánh nhanh, thắng nhanh để kết liễu đối thủ.
Rất có thể, ngoài chiến thắng, tuyển Mỹ còn hướng tới mục tiêu giành chiến thắng với cách biệt 10 điểm trở lên để tạo ra kỷ lục trong lịch sử Ryder Cup kể từ năm 1979.
Trong quá khứ đã có 3 chiến thắng với cách biệt lớn là 9 điểm. Đó là chiến thắng của tuyển châu Âu vào các năm 2004 và 2006, và chiến thắng của tuyển Mỹ năm 1981.
Nếu giữ được phong độ hiện tại, các tay golf Mỹ hoàn toàn có thể đạt được mục tiêu này.