| Sadio Mane thi đấu năng nổ góp phần giúp Senegal đánh bại Benin để giành vé vào bán kết CAN 2019. (Nguồn: BusyBuddies) |
Vất vả vượt qua Uganda với tỷ số tối thiểu (1-0) ở vòng 1/8, Senegal tiếp tục gặp đối thủ không kém phần khó chịu ở vòng tứ kết là Benin. Cả 3 trận ở vòng bảng của thầy trò HLV Michel đều có tỷ số hòa, đặc biệt Benin gây bất ngờ khi cầm hòa Ghana với tỷ số 2-2.
Benin cũng đánh bại Morocco ở vòng 1/8 nhờ thắng ở loạt sút luân lưu, sau khi cầm hòa ở hai hiệp chính thức. Mặc dù được đánh giá thấp hơn, nhưng Benin mới là đội chơi tốt hơn khi đối đầu với Senegal ở vòng tứ kết.
Sở hữu hàng phòng ngự vững chắc và linh hoạt trong các pha phản công, Benin đã có thể nhiều lần làm rung mảnh lưới của Senegal, nếu họ có thêm sự may mắn cũng như tận dụng cơ hội tốt hơn.
Senegal với nhiều cầu thủ đẳng cấp, đặc biệt là tiền đạo Sadio Mane, ngôi sao của Liverpool vẫn không có cách nào xuyên thủng được hàng phòng ngự chơi chặt chẽ của Benin trong hiệp 1.
Bước sang hiệp 2, Benin suýt nữa có bàn thắng sau sai lầm của thủ môn Alfred Gomis sau pha xử lý "thảm họa" từ đường chuyền về của đồng đội. Rất may bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Trước đó, Senegal cũng đã làm rung lưới của Benin từ pha dứt điểm của tiền đạo Mane, nhưng trọng tài không công nhận bàn thắng sau khi tham khảo công nghệ VAR và xác định Mane đã rơi vào thế việt vị.
| Idrissa Gueye, cầu thủ thuộc biên chế của Everton đã ghi bàn thắng duy nhất trong trận đấu giúp Senegal vượt qua Benin. (Nguồn: ESPN) |
Cuối cùng, phút 70, nhận bóng từ Idrissa Gueye, Mane bình tĩnh xử lý khéo léo vượt qua 3 cầu thủ trước khi mớm bóng cho chính Gueye thoát xuống, dứt điểm gọn ghẽ mở tỉ số cho Senegal. 2 ngôi sao đang thi đấu tại Premier League trong màu áo Liverpool (Mane) và Everton (Gueye) đã thực sự cho thấy đẳng cấp khác biệt.
Tỷ số 1-0 được giữ cho đến hết trận giúp Senegal trở thành đội đầu tiên đoạt vé vào bán kết CAN 2019. Đối thủ của họ ở trận bán kết sẽ là đội thắng trong cặp đấu giữa Madagascar và Tunisia. Cơ hội vào chơi trận chung kết đang rất rộng mở trước mắt Mane cùng các đồng đội.
Trận bán kết thứ hai diễn ra giữa ứng cử viên chức vô địch CAN 2019 là Nigeria với đội tuyển Nam Phi. Tuy nhiên, phải rất nhọc nhằn thì "Đại bàng xanh" mới có thể đánh bại được Nam Phi ở phút cuối của hiệp đấu để đoạt vé vào bán kết.
| Nigeria đánh bại Nam Phi, giành suất vào bán kết CAN 2019. (Nguồn: Reuters) |
Nigeria đã chủ động đá tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc ở trận tứ kết AFCON 2019 với Nam Phi. Về phía Nam Phi, đội bóng của HLV Stuart Baxter đã từ bỏ lối đá phòng thủ triệt để đã thể hiện ở trận thắng Ai Cập tại vòng 1/8, chơi ăn miếng trả miếng trước Nigeria.
Đại bàng xanh là đội mở được tỷ số trước với bàn thắng của Samuel Chukwueze ở phút 27 và tỷ số 1-0 được giữ nguyên cho đến hết hiệp 1. Bước sang hiệp 2, Nam Phi đẩy cao đội hình để tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa và họ đã làm được nhờ pha dứt điểm bằng đầu của Bongani Zungu ở phút 74.
Tưởng như cả hai đội sẽ bảo toàn tỷ số để bước vào hiệp phụ thì ở phút 89, William Troost-Ekong dứt điểm tốt để giúp Nigeria đánh bại Nam Phi, qua đó giành suất vào bán kết CAN 2019. Họ sẽ đụng độ Algeria hoặc Bờ Biển Ngà - đội thắng trong trận tứ kết đêm nay.