| HLV Zlatko Dalic và đội trưởng đội tuyển Croatia Luka Modric. (Nguồn: Getty Images) |
Tại EURO 2024, Croatia rơi vào bảng đấu khó khi có sự góp mặt của Tây Ban Nha, Italy và Albania. Nhưng với đẳng cấp đã được chứng minh ở nhiều giải đấu lớn trước đó, đội bóng áo ca-rô hoàn toàn đủ khả nặng cạnh tranh 2 vị trí đầu bảng hoặc ít nhất là lọt nhóm 4/6 đội hạng 3 có thành tích tốt nhất.
Tuy nhiên, Croatia khởi đầu chiến dịch thất vọng với trận thua tan nát 0-3 trước Tây Ban Nha. Chưa dừng lại ở đó, thầy trò HLV Zlatko Dalic tiếp tục mắc sai lầm ở trận thứ 2 khi để Albania cầm hòa 2-2. Cú sảy chân thảm họa này đẩy Croatia vào thế "ngàn cân treo sợi tóc" trước trận hạ màn gặp Italy.
Trước Italy, Croatia chơi tốt và mở tỷ số nhờ công của Luka Modric ở đầu hiệp 2. Sau bàn thắng đó, Croatia lùi toàn bộ đội hình về phòng ngự. Chiến thắng đã ở rất gần Croatia khi thời gian bù giờ chỉ còn tính bằng giây nhưng số phận nghiệt ngã, họ bị gỡ hòa bởi cú sút của Mattia Zaccagni.
Về đích thứ 3 bảng B với 2 điểm, Croatia không lọt nhóm 4/6 đội hạng 3 có thành tích tốt nhất nên phải xách vali về nước.
Thất bại đáng tiếc là vậy nhưng Croatia vẫn tin tưởng HLV Dalic. Theo truyền thông Croatia, Liên đoàn bóng đá nước này tổ chức cuộc họp sau trận hòa Italy và thống nhất tiếp tục gắn bó với HLV 57 tuổi.
Với những thành công rực rỡ trước đó, HLV Dalic xứng đáng có thêm cơ hội. Ông tiếp quản Croatia từ năm 2017. Chỉ 1 năm sau, ông gây sốc khi đưa Croatia vào tới chung kết World Cup 2018 tại Nga.
Tại World Cup 2022, Dalic cùng các học trò tiếp tục thành công khi giành hạng 3. Ngoài ra, Croatia cũng lọt vào vòng 1/8 ở EURO 2021.
Được Croatia giữ ghế, giải đầu tiếp theo của Dalic là UEFA Nations League 2024/25 khởi tranh vào tháng 9. Họ nằm cùng bảng với Ba Lan, Bồ Đào Nha và Scotland.