| Ông bà Richard và Joanna Collins trao tặng chiếc xe Ford cho ông Tuấn Bendixen - Trưởng đại diện AAF tại Việt Nam, ngày 9/4/1013 (Ảnh: Trà My). |
Chuyến thăm này cũng thể hiện tình cảm và sự quan tâm đặc biệt của ông bà Collins với các hoạt động từ thiện tại Việt Nam, cụ thể là tới loài gấu ngựa - hiện đang bị đe dọa nghiêm trọng bởi việc nuôi gấu lấy mật. Richard và Joanna đã giúp đỡ và tài trợ cho các chương trình cứu hộ gấu của Tổ chức Động vật Châu Á trong suốt sáu năm qua. Hiện nay, Trung tâm đã có bốn chú gấu được nhận sự bảo trợ trực tiếp của vợ chồng ông bà.
Ông bà Collins đến từ Adelaide, miền nam nước Úc. Ông bà có tâm nguyện được trọn đời giúp đỡ cho các trẻ em nghèo và chống lại việc ngược đãi đối với động vật. Ông bà đã đóng góp sức mình cho hoạt động cứu hộ loài gấu không chỉ ở Việt Nam, mà còn ở nhiều quốc gia ở khu vực châu Á như Trung Quốc, Campuchia, Indonesia… Ở Australia, ông bà cũng luôn tổ chức những sự kiện huy động sự giúp đỡ, đóng góp của mọi người.
Năm 2009, ông bà Collins đã sang thăm Việt Nam và bảo trợ cho một chú gấu con được cứu hộ từ Điện Biên tên là Taurus, khi chú gấu mới được 2 kg. Hiện nay, Taurus đã nặng 160kg và đang sinh trưởng rất tốt tại Trung tâm cứu hộ. Sau đó, lần lượt 3 chú gấu có tên Jarvin, Ricky và Joey tiếp tục được ông bà Collins nhận bảo trợ. Trong chuyến đi này, bà Joanna cũng chia sẻ mong muốn tăng thêm số lượng thành viên trong “gia đình gấu” của mình.
Tính đến nay, ông bà Collins đã tài trợ cho Tổ chức Động vật châu Á trên 400.000 USD cùng nhiều hiện vật khác. Bà Joanna Collins cho biết: “Chúng tôi đã từng làm việc với nhiều tổ chức về bảo trợ các loài gấu, nhưng nhận thấy Tổ chức Động vật châu Á có sự quan tâm đặc biệt đến việc chăm sóc các loài gấu sau cứu hộ. Chúng tôi cũng đánh giá cao nỗ lực của chính phủ Việt Nam trong việc đưa ra các chính sách hỗ trợ cho việc cứu trợ và bảo tồn loài động vật đang có nguy cơ bị săn bắt nhiều ở Việt Nam”.
Trung tâm cứu trợ gấu Việt Nam trực thuộc Tổ chức Động vật châu Á. Tổ chức đã bắt đầu cứu hộ gấu từ năm 1994 và là tổ chức duy nhất có trung tâm cứu hộ gấu ở Châu Á. Các cá thể gấu sau khi được giải thoát khỏi các trang trại gấu sẽ được đưa về đây để điểu trị các tổn thương về tinh thần và cơ thể, sau đó được các chuyên gia nuôi dưỡng đến khi có khả năng tự lập, sức khỏe tốt sẽ được xem xét để trả về với tự nhiên. Hiện nay, Trung tâm đang chăm sóc và cứu chữa cho hơn 100 cá thể gấu.
Trà My