| Bức tượng mới được tìm thấy của Pharaoh Ramesses II. (Nguồn: Bộ Du lịch và cổ vật Ai Cập) |
Nửa trên bức tượng khổng lồ của Pharaoh Ai Cập cổ đại Ramesses II đã được phát hiện gần thành phố cổ Hermopolis (el-Ashmunein ngày nay), cách thủ đô Cairo khoảng 250 km về phía Nam, Bộ Du lịch và cổ vật Ai Cập cho biết ngày 11/3.
Đó là một khối đá lớn cao khoảng 3,8 mét, được điêu khắc thành tượng Pharaoh Ramesses II (trị vì khoảng năm 1279 đến 1213 trước Công nguyên), đầu đội một chiếc vương miện hình chóp cao, trang trí hình một con rắn hổ mang. Mặt sau của bức tượng có những dòng chữ tượng hình ghi các danh hiệu khác nhau của nhà Vua.
Phần dưới của bức tượng đã được nhà khảo cổ học người Đức Günther Roeder tìm thấy từ năm 1930. Thông báo của Bộ Du lịch và Cổ vật Ai Cập cho biết, bức tượng khi có đủ cả phần dưới và phần trên gộp lại, sẽ cao tới 7m.
Dưới thời trị vì của Pharaoh Ramesses II, Ai Cập cổ đại là một đế quốc rộng lớn trải dài từ Syria đến Sudan ngày nay. Thủ đô lúc đó là thành phố Pi-Ramesses, được xây dựng tại Qantir (phía Đông Bắc Ai Cập ngày nay).
Vô số bức tượng của Ramesses II đã được xây dựng trong và sau triều đại của ông, bao gồm một số tượng ở Abu Simbel, miền Nam Ai Cập, cao tới 20m.
Cuộc khai quật vừa qua do một nhóm nhà khảo cổ người Mỹ và Ai Cập thực hiện, do ông Basem Gehad, nhà khảo cổ học thuộc Bộ Du lịch và cổ vật Ai Cập và bà Yvona Trnka-Amrhein, trợ lý giáo sư về ngành khảo cổ học tại Đại học Colorado Boulder dẫn đầu.
Ngoài việc phát hiện ra bức tượng, nhóm nghiên cứu đang nỗ lực tìm kiếm Vương cung thánh đường Ashmunein, một thánh đường Thiên chúa giáo dành cho Đức trinh nữ Maria được xây dựng tại vùng này vào thế kỷ thứ VI.