Toyota đang đặt mục tiêu bắt đầu hoạt động thương mại ô tô bay ở Trung Đông và những khu vực khác vào đầu năm 2025. Công ty cũng lên kế hoạch cho những chuyến bay trình diễn tại Triển lãm Osaka-Kansai.
| Mẫu ô tô bay của Toyota có sức chứa tối đa 5 người. |
Được thực hiện bởi startup Joby Aviation, chuyến bay đầu tiên tại Nhật Bản đã được diễn ra vào cuối tháng 10 tại Trung tâm Kỹ thuật Toyota Higashi-Fuji ở Susono, thuộc tỉnh Shizuoka. Giới truyền thông đã được giới thiệu về mẫu ô tô bay thử nghiệm tại cơ sở nghiên cứu hôm 2/11.
Ô tô bay có chiều dài khoảng 6m và rộng 12m, chở tối đa được 5 người, bao gồm phi hành đoàn và hành khách. Trong chuyến bay ở độ cao 500m, độ ồn được báo cáo ở mức 45 decibel, yên tĩnh hơn so với một chiếc xe thông thường (70 decibel) hay cuộc trò chuyện của con người (60 decibel).
Công ty cũng đang tiến hành thủ tục xin giấy phép cần thiết từ những cơ quan hàng không ở Mỹ, Nhật Bản, Châu Âu... để có thể hoạt động thương mại ô tô bay.
Toyota bắt đầu quan tâm đến ngành hàng không từ năm 1943, khi nhà sáng lập Kiichiro Toyoda tạo ra một nguyên mẫu máy bay trực thăng. Cho đến nay, công ty Nhật Bản đã đầu tư khoảng 900 triệu USD (khoảng 130 tỷ yên) vào Joby và đã cử hàng chục giám đốc, kỹ sư hỗ trợ.
Trong sự kiện ngày 2/11, Chủ tịch Toyota Akio Toyoda đã cầm một trong những chiếc cánh quạt dùng trong ô tô bay và tuyên bố rằng: "Với công nghệ này, sẽ chỉ mất 25 phút để di chuyển từ trung tâm Tokyo đến Higashi-Fuji, thay đổi cuộc sống hàng ngày”.