| U23 UAE sử dụng 5 cầu thủ nhập tịch ở giải U23 châu Á 2026. (Nguồn: AFC) |
Cầm hòa U23 Syria với tỷ số 1-1, U23 UAE đoạt vé vào tứ kết U23 châu Á 2026 với ngôi nhì bảng B. Đây cũng là đối thủ của U23 Việt Nam ở vòng tứ kết. Dù chưa thể hiện được nhiều ở giải đấu năm nay nhưng U23 UAE vẫn được đánh giá cao với đội hình gồm nhiều cầu thủ nhập tịch.
Cụ thể, trong danh sách đăng ký tham dự VCK U23 châu Á 2026, U23 UAE có 5 cầu thủ nhập tịch, gồm Leonard Amesimeku (gốc Ghana), Solomon Sosu (gốc Ghana), Richard Akonnor (gốc Ghana), Mohammad Abdullah (gốc Jordan) và Junior Salif Ndiaye (gốc Pháp).
Đây đều là những cầu thủ được ưu tiên đá chính, chiếm gần nửa đội hình của U23 UAE. Trong đó, Akonnor và Amesimeku là trụ cột của hàng thủ U23 UAE. Cả hai hậu vệ này đều được đánh giá cao về thể hình, thể lực và khả năng tranh chấp tay đôi.
Trong khi đó, trên hàng công tiền đạo Junior Salif Ndiaye là niềm hy vọng lớn nhất của U23 UAE. Chân sút 20 tuổi trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Montpellier, hiện đang thi đấu cho CLB này ở giải hạng 2 Pháp.
Ở giải hạng 2 Pháp mùa giải 2025/26, Ndiaye mới chỉ thi đấu 4 trận. Anh đóng góp một bàn thắng cho Montpellier. Ở VCK U23 châu Á 2026, tiền đạo gốc Pháp cũng ghi một bàn thắng cho U23 UAE ở trận thắng U23 Qatar 2-0.
Trước khi khoác áo U23 UAE, Junior Ndiaye từng thi đấu cho tuyển U17 Pháp, cùng đội bóng này tham dự VCK U17 châu Âu năm 2022. Ở giải đấu đó, Ndiaye sát cánh bên nhiều cầu thủ nổi tiếng của bóng đá Pháp hiện tại như Warren Zaire-Emery, Desire Doue hay Mathys Tel.
Vì vậy, dù toàn thắng vòng bảng, đoạt vé tham dự tứ kết một cách thuyết phục nhưng U23 Việt Nam phải cảnh giác khi đối đầu U23 UAE.
Trong quá khứ, U23 Việt Nam từng hai lần chạm trán U23 UAE ở giải U23 châu Á. Kết quả, chúng ta đều chưa một lần ca khúc khải hoàn.
Ở vòng bảng U23 châu Á 2016, U23 Việt Nam hai lần xé lưới U23 UAE nhờ các pha lập công của Công Phượng và Tuấn Anh. Nhưng chung cuộc, U23 Việt Nam để thua với tỷ số 2-3. Sau đó 4 năm, U23 Việt Nam tái ngộ UAE ở vòng bảng U23 châu Á 2020. Kết quả, chúng ta chỉ giành kết quả hòa 0-0.
Theo lịch thi đấu, U23 Việt Nam gặp U23 UAE ở trận tứ kết 2 vào lúc 22h30 ngày 16/1 tới. Nếu giành chiến thắng, thầy trò HLV Kim Sang Sik sẽ gặp đội thắng giữa U23 Uzbekistan và đội nhì bảng D (chưa xác định) ở bán kết.