| Lực lượng chiến binh Syria tại một khu huấn luyện ở phía Bắc Syria. (Nguồn: AP) |
Tư lệnh Mỹ tại Trung Đông Joseph Votel đã có chuyến thăm bí mật ngày 24/2 tới miền Bắc Syria nhằm gặp gỡ các quan chức thuộc liên minh chống khủng bố do Mỹ hậu thuẫn. Theo người phát ngôn của Lực lượng Dân chủ Syria (SDF) Sello Talal, Tướng Votel "đã đến thăm các khu vực nằm dưới quyền kiểm soát của SDF và gặp gỡ các chỉ huy của SDF". "Kết quả của cuộc gặp rất tích cực. Chúng tôi đã thảo luận về những diễn biến mới của chiến dịch "Wrath of the Euphrates" (tạm dịch: Sự phẫn nộ của sông Euphrates) và bàn về các vấn đề quân sự". Ông Talal nói thêm cuộc gặp thể hiện "sự ủng hộ của Mỹ" đối với các lực lượng của SDF. Nguồn tin này cho biết thêm chuyến thăm kéo dài nhiều giờ. Tướng Votel là người đứng đầu Bộ Chỉ huy Trung ương Mỹ (CENTCOM). Ông đã thực hiện một chuyến thăm tương tự tới Syria vào tháng 5/2016 và gặp các tư lệnh của SDF cũng như các cố vấn quân sự Mỹ hỗ trợ cho lực lượng này. Tuy nhiên đây là chuyến thăm đầu tiên của một tướng Mỹ tới Syria kể từ ngày 20/1 thời điểm Tổng thống Mỹ Donald Trump nhậm chức tại Nhà Trắng. SDF gồm các tay súng Arab và người Kurd đang chiến đấu chống lại các nhóm thuộc Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng từ cuối năm 2015 ở miền Bắc Syria với sự hỗ trợ của liên quân quốc tế do Washington đứng đầu. Cuối tháng 1, SDF tuyên bố nhận được những chiếc xe bọc thép đầu tiên của Mỹ. Chính phủ mới của Tổng thống Mỹ Donald Trump hứa hẹn sẽ cung cấp những "hỗ trợ nhiều hơn" cho cuộc chiến chống lại các tổ chức thánh chiến.