Sự kiện diễn ra đúng vào dịp kỷ niệm 71 năm ngày nhà lãnh đạo Kim Nhật Thành tuyên bố khai sinh nước CHDCND Triều Tiên vào 9/9/1948.
Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân Hàn Quốc (JCS) cho biết, trận động đất "nhân tạo" mạnh 5 độ Richter được phát hiện vào khoảng 9h30 (giờ địa phương) từ Punggye-ri - bãi thử hạt nhân chính của Triều Tiên. Hiện JSC đang phân tích chi tiết vụ việc.
Trong khi đó, Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) cũng cho rằng "có khả năng một vụ nổ" đã xảy ra ở Triều Tiên. Trong một tuyên bố đăng trên trang mạng của cơ quan này, USGS cho biết vụ nổ có thể xảy ra gần khu vực Triều Tiên đã tiến hành thử hạt nhân trong quá khứ.
Theo đó, rung chấn của trận động đất này được ghi nhận trên mặt đất, trong khi thông thường động đất thường xảy ra dưới lòng đất.
Kể từ năm 2006 đến nay, Triều Tiên đã tiến hành 4 vụ thử hạt nhân dưới mặt đất, và tất cả các vụ thử đều được tiến hành tại Punggye-ri. Vụ thử hạt nhân mới đây nhất được tiến hành hồi tháng Một vừa qua.