Bức tượng nằm bên dòng sông Rio de la Plata vốn là thông điệp của chính quyền thủ đô Buenos Aires và cá nhân Thị trưởng Horacio Rodriguez Larreta trong chiến dịch vận động Messi quay trở lại đội tuyển quốc gia, sau thất bại cay đắng trước Chile ở Copa America 2016.
| Tượng cầu thủ Lionel Messi tại Buenos Aires bị cưa đôi ngày 9/1. (Nguồn: Goal) |
Thị trưởng Larreta cho biết: "Bức tượng của Messi đã bị đập nát phần trên, bởi hành động của những kẻ phá hoại chưa rõ danh tính. Hiện chính quyền thành phố đã xúc tiến việc sửa chữa bức tượng".
Cùng ngày, trong lễ trao giải thưởng "The Best" của FIFA, Lionel Messi cùng nhiều đồng đội trong câu lạc bộ Barcelona đã không đến tham dự do phải chuẩn bị cho trận lượt về vòng 1/8 cúp Nhà Vua Tây Ban Nha với Athletic Bilbao. Cristiano Ronaldo - cầu thủ đạt danh hiệu Cầu thủ nam xuất sắc nhất năm 2016 của FIFA - đã có một số phát biểu chế nhạo về sự vắng mặt này của các đồng nghiệp Barca.
Trang chủ của Barca thông báo: “Với mục đích ưu tiên chuẩn bị cho trận đấu hôm thứ Tư với Athletic Bilbao, FC Barcelona quyết định rằng các cầu thủ sẽ không tham dự lễ trao giải 'The Best' do FIFA tổ chức. Barca cảm ơn FIFA và Chủ tịch Gianni Infantino, nhưng chúng tôi phải đặt trận đấu lên trên hết”.