U23 Việt Nam không còn là ẩn số nữa, nhưng...

Còn nhớ, tại giải U23 châu Á năm 2018, U23 Việt Nam còn là một đội bóng bị xếp hạng yếu của giải đấu, thậm chí còn được dự đoán không qua được vòng bảng. Thế nhưng, bây giờ, U23 Việt Nam đang là hạt giống số 1 ở bảng D nhờ tư cách Á quân của giải đấu trên đất Trung Quốc và là đối thủ mà nhiều đội bóng lớn cũng phải dè chừng.

Tới Thái Lan lần này, ngoài việc phải qua được vòng bảng và đi càng sâu càng tốt, cùng mục tiêu 'săn' một tấm vé dự Olympic Tokyo 2020 nên HLV Park Hang-seo tỏ ra rất thận trọng.

Rũ bỏ quá khứ, hướng tới tương lai

Không ai có thể phủ nhận thầy Park cùng các học trò đang phải chịu một áp lực rất lớn. Sau khi lên đỉnh ở AFF Cup 2018 lần thứ hai sau 10 năm, ông thầy người Hàn phải leo tiếp ngọn núi vô địch SEA Games 30 và cán đích một cách ngoạn mục sau nhiều thập kỷ chờ đợi.

Tuy nhiên, ngay sau đó HLV Park Hang-seo đã vội vã nhắc nhở học trò của mình tạm quên đi những chiến tích để hướng đến tương lai, mà trước mắt là mục tiêu gần ở VCK U23 châu Á diễn ra ở Thái Lan.

Đây là giải đấu trẻ chất lượng và khó khăn hơn nhiều. Quan trọng hơn, từ thành tích này, 4 đội bóng đứng đầu sẽ có vé dự Olympic Tokyo 2020 - một mục tiêu mà thầy Park ngắm nghía ngay từ khi đặt chân đến mảnh đất hình chữ S. Chính vì thế, các đội bóng đều rất quyết tâm và một núi khó khăn và thử thách sẽ chờ đợi các tuyển thủ trẻ Việt Nam.

Trong khi truyền thông Việt Nam đang lạc quan về một U23 trong một bảng mà họ coi là 'dễ thở nhất' và dự đoán nhiều khả năng vào được tứ kết, thì ông Park lại tỏ ra dè dặt và có những mối lo riêng.

Ông không thể có được sự phục vụ của hậu vệ trái xuất sắc Văn Hậu. Ông cũng không ngờ được Thanh Thịnh - người được ông sắp xếp thay Văn Hậu, lại chấn thương kéo dài từ chung kết SEA Games. Còn Đình Trọng, sau khi hồi phục chấn thương lại chưa có thể trạng tốt nhất. Đó là chưa kể những Quang Hải, Tấn Sinh, Bảo Toàn, Trọng Hùng hay Hữu Thắng...ít nhiều đang có những vấn đề khác nhau về sức khỏe.

Khó nhưng không bỏ cuộc

U23 Việt Nam tại Vòng chung kết U23 châu Á 2020 là hạt giống số 1 ở bảng D nhờ tư cách đương kim á quân, nhưng không dễ chơi khi đối mặt các đối thủ lớn. Thầy trò ông Park lần lượt gặp U23 UAE (chiều nay 10/1), U23 Jordan (13/1) và U23 CHDCND Triều Tiên (16/1).

Có thể nói, trận nào cũng khó, bởi về lý thuyết cả ba đối thủ cũng mạnh không kém chúng ta. Dẫu vậy, thực tế U23 Việt Nam hoàn toàn có cửa chống chọi và giành chiến thắng như đã từng thể hiện trong nhiều giải đấu khác nhau ở châu Á. Ưu điểm nổi bật và lớn nhất của các tuyển thủ Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo là tinh thần bất khuất, không bao giờ đầu hàng trước những khó khăn thử thách như rất nhiều lần thầy Park tiết lộ bí quyết dẫn đến thành công của họ.

Sự xuất sắc của ông thầy người Hàn nằm ở chỗ ông có thể biến các đội tuyển Việt Nam từ một dạng bình thường của làng bóng đá Đông Nam Á thành hiện tượng đặc biệt ở những giải đấu tầm châu lục.

Còn nhớ, ở giải này hai năm trước, các cầu thủ trẻ Việt Nam đá trận cuối cùng vòng bảng với U23 Syria đã 'mệt đứt hơi' (như Duy Mạnh thừa nhận). Trong 20 phút cuối, các cầu thủ U23 Syria tấn công dồn dập và sút cầu môn Bùi Tiến Dũng ầm ầm nhưng bóng không lần nào chui vào lưới. Cũng từ trận hòa vui vẻ ấy, thầy trò ông Park, như những người chết đi sống lại, tiến thẳng một mạch đến trận chung kết, sau 2 trận tứ kết và bán kết nhọc nhằn đều phải đá 120 phút mà vẫn chạy tốt!

Về mặt nhân sự, ở giải Thường Châu ấy, thầy Park đã tài tình biến Phan Văn Đức thành ngôi sao, rực sáng bên cạnh những Quang Hải, Văn Hậu, Đình Trọng, Duy Mạnh. Ông chuyển Văn Thanh sang cánh đối diện, đá trái kèo thành công, biến Xuân Mạnh, Hồng Duy thành những kẻ 'đóng thế' xuất sắc...

Tự tin là sẽ thành công

Nhớ lại ngày tuyệt vời ở Thường Châu tuyết trắng, nhiều người cho rằng U23 Việt Nam sẽ rất khó để có thể tái hiện một hình ảnh mạnh mẽ như vậy. Tinh thần, ý chí, chuyên môn xuất sắc, may mắn... tất cả những những yếu tố đó đã tạo nên một cảm xúc đặc biệt trong bất kỳ người Việt nào. Vậy mới có người cho rằng sau này rất khó để cả nước có thể tận hưởng một trận đấu “mãn nhãn” như trận chung kết năm 2018.

Giải đấu tại Thái Lan tháng 1/2020 sẽ không hề dễ dàng. Thách thức rất lớn vì lối chơi và nhân sự của U23 VN đã bị các đối thủ “mổ băng” rất kỹ lưỡng. Lợi thế bất ngờ tại Thường Châu đã không còn. Nhưng cuộc chinh phục sẽ có tính tiếp nối, khi bộ khung người hùng Thường Châu như Quang Hải, Văn Hậu, Đức Chinh, Thành Chung... sẽ được làm mới bởi những tài năng trẻ đang trưởng thành vượt bậc như Tiến Linh, Hoàng Đức, Đức Chiến, Văn Toản, Trọng Hùng...

Không còn những “quái kiệt” Công Phượng, Văn Đức, Văn Hậu hay Xuân Trường ... nhưng trong tay thầy Park vẫn còn đó những Quang Hải xuất sắc, Tiến Linh và Đức Chinh đang lột xác, tạo nên song sát bổ khuyết cho nhau rất lợi hại và giàu khát vọng. Hàng thủ của U23 Việt Nam đã “cao lớn” hơn theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng, với Thành Chung, được coi như đang ở độ chín và là thủ lĩnh chơi rất ổn định và hiệu quả, đồng thời được bổ sung bởi những tài năng mới như Tấn Sinh, Đức Chiến...

Trận đấu ra quân, gặp U23 UAE vào chiều nay (10/1) sẽ diễn ra tại Buriram - địa điểm mà thầy trò ông Park từng hai lần ghi dấu ấn, khi đánh bại Thái Lan ở giải M-150 và King's Cup. Người hâm mộ kỳ vọng thầy Park và các học trò lần thứ ba ghi dấu ấn tại đây.

Dự đoán: U23 Việt Nam 1-0 U23 UAE