| Bộ trưởng Ngoại giao Australia Kevin Rudd. |
Trước khi được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Ngoại giao (9/2010) trong chính phủ do cựu Phó Thủ tướng Julia Gillard đứng đầu được thành lập sau cuộc bầu cử Liên bang sớm, ông Kevin Rudd đã từng giữ chức Thủ tướng Australia (11/2007 - 6/2010). Trong chuyến thăm này, ông Rudd hội đàm với Phó Thủ tướng Phạm Gia Khiêm, chào lãnh đạo cấp cao của Việt Nam để trao đổi các biện pháp tăng cường và phát triển quan hệ đối tác toàn diện giữa hai nước. Ông cũng sẽ tham dự lễ khai trương cơ sở mới của trường đại học RMIT tại TP.HCM.
Quan hệ đối tác toàn diện Australia- Việt Nam được nhất trí tháng 9/2009 đã nâng quan hệ song phương lên một tầm cao mới. Việt Nam là đối tác thương mại tăng trưởng nhanh nhất của Australia trong Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) trong vòng nhiều năm qua. Quan hệ kinh tế, nhất là trên các lĩnh vực khai khoáng, công nghiệp nhẹ, công nghiệp chế biến, tài chính, ngân hàng, dịch vụ được thúc đẩy và mở rộng.
Sau khi nhậm chức tháng 8/2010, Thủ tướng Australia Julia Gillard đã có các cuộc gặp với Tổng Bí thư Nông Đức Mạnh, Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết và Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng bên lề Hội nghị Cấp cao Đông Á tại Hà Nội (10/2010) để thúc đẩy quan hệ song phương và chính thức tuyên bố viện trợ không hoàn lại cho Việt Nam 160 triệu AUD xây dựng cầu Cao Lãnh. Hai bên đã ký Chương trình Hành động 2010-2013 và Bản Ghi nhớ về Hợp tác Quốc phòng (10/2010), tiến hành Đối thoại Nhân quyền vòng 8 (2/2011) và dự kiến tổ chức Đối thoại Chiến lược trong năm 2011. Trong năm tài khoá 2010-2011 tổng mức viện trợ vốn ODA là 119,8 triệu AUD, tăng 6,5 triệu AUD so với tài khoá trước.
Australia hiện là đối tác thương mại thứ 13 của Việt Nam với kim ngạch thương mại hai chiều tăng đều mỗi năm, đạt gần 3,8 tỷ USD năm 2010 (tăng 14% so với năm 2009) và gần 600 triệu USD trong 2 tháng đầu năm 2011. Tính đến tháng 3/2011, Australia có 238 dự án tại Việt Nam với tổng vốn đầu tư 1,17 tỷ USD, đứng thứ 20/92 quốc gia và vùng lãnh thổ đầu tư vào Việt Nam. Mỗi năm Australia dành cho Việt Nam 225 suất học bổng sau đại học và là nước có số lượng sinh viên Việt Nam theo học lớn nhất (gần 25.000 người). Hiện ở Australia có khoảng 188.000 Việt kiều sinh sống.
Trong bối cảnh đó, chuyến thăm làm việc tại Việt Nam của Bộ trưởng Ngoại giao Kevin Rudd nhằm thúc đẩy quan hệ Đối tác Toàn diện Việt Nam - Australia, trong đó có việc thực hiện Chương trình Hành động 2010-2013; tăng cường hợp tác giữa hai Bộ Ngoại giao và triển khai các cơ chế hợp tác giữa hai nước.
Lê Nguyên