| 'Cơn địa chấn' World Cup 2022 mang tên Morocco. (Nguồn: Getty) |
Mùa World Cup đầu tiên được tổ chức tại thế giới Arab đã khởi đầu với một cú sốc khi Saudi Arabia đánh bại một trong những đội tuyển mạnh nhất thế giới là Argentina, tạo ra một làn sóng hân hoan tại khu vực được coi là có nền bóng đá đang phát triển và thiếu đi những cái tên sáng giá.
World Cup 2022 đã gần đi đến hồi kết nhưng cũng mang theo đó không ít câu chuyện đặc sắc. Nổi bật nhất đó là việc một đội bóng nhỏ, với lối đá không mấy hoa mĩ nhưng vô cùng kỉ luật, lại đi được đến trận đấu gần như cuối cùng. Đó chính là Morocco, quốc gia đầu tiên tại châu Phi và thuộc thế giới Arab tiến đến trận đấu tranh giải 3 của một kì World Cup.
Họ đã tiến những bước diệu kỳ, nếu so với thành tích cao nhất lọt vào tứ kết từng được thiết lập bởi Cameroon của Roger Milla năm 1990, Senegal của El Hadji Diouf năm 2002, hay gần nhất là Ghana của Andre Ayew năm 2010.
Khi giải đấu bắt đầu, không ai nghĩ rằng Morocco có thể tiến xa được quá vòng bảng. Nhưng tất cả đã lầm. Thầy trò HLV Walid Regragui đã đánh bại hàng loạt tên tuổi lớn như Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Bỉ mà không để cho các đối thủ ghi một bàn thắng nào (trước trận bán kết gặp Pháp, Morocco chỉ bị thủng lưới 1 bàn do phản lưới nhà).
Các đội bóng châu Phi luôn được trân trọng về thể chất, kỹ thuật và cảm hứng trong thi đấu. Song, họ thật khó len lỏi vào sâu hơn trong những cuộc đấu loại trực tiếp khốc liệt vì còn thiếu nhiều yếu tố, trong đó đáng kể nhất là kỷ luật và sự tinh quái.
Morocco đã làm thay đổi nhận thức của cả thế giới về bóng đá châu Phi. Thực tế thì đất nước của “sư tử Atlas” chỉ cách Tây Ban Nha một eo biển Gibralta có bề ngang chưa đầy 17km và các cầu thủ Morocco cũng nhiều người sinh ra, lớn lên, phát triển tài năng ở các nền bóng đá tiến bộ châu Âu.
| Thầy trò HLV Walid Regragui ăn mừng sau khi giành chiến thắng trước Tây Ban Nha, trở thành đội tuyển châu Phi đầu tiên đi tới bán kết một kỳ World Cup. (Nguồn: Getty) |
Trong số 26 cầu thủ của Morocco thi đấu tại World Cup năm nay, chỉ 12 người sinh ra tại đất nước này. 14 cầu thủ còn lại là người gốc Morocco nhưng sinh ra ở Tây Ban Nha, Canada, Pháp, Hà Lan và Bỉ. Hakim Ziyech cho đến năm 2014 vẫn còn khoác áo U21 Hà Lan, sau đó mới khẳng định sẽ chơi trọn đời cho đội tuyển Morocco.
Bởi vậy, trong ý thức và tư duy chơi bóng, Morocco không bị ảnh hưởng nhiều bởi sự hồn nhiên như nhiều nền bóng đá quốc gia châu Phi khác. Trái lại, họ có những trận đấu chặt chẽ và khoa học ở mức chuẩn mực tại kỳ World Cup lần này.
Phần lớn trong các trận đấu, Morocco chỉ tập trung đá phòng ngự chắc chắn, với tỉ lệ cầm bóng trung bình chỉ khoảng 20-30% nhưng lại vô cùng sắc bén và lắt léo trong những pha phản công, với những cái tên thi đấu tốc độ và đầy kỹ thuật như Hakim Ziyech, Achraf Hakimi hay Sofiane Boufal.
Để đạt được những thành công này, Morocco thực sự đã có sự chuẩn bị kĩ càng từ những bước đi đầu tiên. Quốc gia châu Phi đã đại tu liên đoàn bóng đá của mình hơn một thập kỷ trước và đầu tư nhiều hơn vào các cầu thủ của mình. Trong đó phải nhắc đến việc thành lập Học viện bóng đá Mohammed VI tại thủ đô Rabat.
Học viện Mohammed VI được xây dựng vào năm 2010 với mức đầu tư 13 triệu USD. Với tổng diện tích 17 héc-ta, học viện được trang bị cơ sở vật chất hiện đại bao gồm nhà hàng, trung tâm y tế, khu vực giải trí, bể bơi và lớp học, đặc biệt là 9 sân tập.
Chương trình đào tạo tại học viện kết hợp giữa việc tập luyện trên sân bóng và việc học văn hóa. Hầu hết các học viên khi tốt nghiệp đều sở hữu tấm bằng cử nhân đại học. Khoảng 90% học viên tốt nghiệp tiếp tục sự nghiệp cầu thủ của mình và thi đấu cho các câu lạc bộ lớn nhất tại Morocco.
Số còn lại chuyển sang chơi bóng tại châu Âu. Bốn trong số 26 cầu thủ Morocco đang thi đấu tại World Cup 2022 trưởng thành từ học viện bóng đá này. Đó là Youssef En Nesyri, Azzedine Ounahi, Nayef Aguerd và Ahmed Reda Tagnaouti.
Những điều tốt đẹp rồi sẽ phải kết thúc. Morocco dù có thi đấu thăng hoa đến mấy nhưng với đội hình chưa đủ chiều sâu để có thể tranh đấu với những đội bóng hàng đầu thế giới, họ buộc phải dừng chân tại trận bán kết, và cuối cùng là để thua trong trận đấu tranh giải ba trước Croatia.
Dù để lại một số hình ảnh không đẹp ở cuối trận tranh giải ba, khi các cầu thủ Morocco đã cùng nhau bỏ vào phòng thay đồ một cách phi thể thao trong khi đội tuyển Croatia đang nhận huy chương đồng.
Nếu nghĩ kỹ hơn, đó cũng là một điều dễ hiểu khi Hakim Ziyech và đồng đội đã phải cố gắng biết nhường nào để có thể chơi trọn vẹn toàn bộ 7 trận đấu nhưng lại gặp ức chế tinh thần do liên tục nghĩ rằng trọng tài thiên vị suốt hai trận bán kết và tranh giải ba.
Bóng đá vốn nghiệt ngã là vậy.
Để tổng kết lại, Morocco đã làm quá tốt, vượt mọi sự kỳ vọng của các cổ động viên trong nước và quốc tế. Nói không ngoa, dù Messi hay Mbappé là người đăng quang tại World Cup năm nay nhưng chiếc cup trong lòng người hâm mộ chắc chắn thuộc về thầy trò HLV Walid Regragui.