Karim Cheurfi, 39 tuổi, từng nhiều lần vào tù ra tội vì trộm cắp và cố gắng mưu sát, đáng chú ý trong đó có hành vi cố gắng sát hại 2 cảnh sát. Theo đó, hắn từng bắn bị thương một cảnh sát năm 2001 và một cảnh sát khác chỉ vài ngày sau đó trong lúc cố gắng chống cự không thành công. Cheurfi cũng từng bị bắt vào năm 2003 và bị tuyên án 20 năm tù giam, nhưng không rõ là hắn đã được thả từ lúc nào.
Tuy nhiên, cảnh sát cũng không cho biết là Cheurfi là nghi can chính hay là kẻ đồng lõa thực hiện vụ tấn công tại Paris vừa qua. Trước khi thực hiện vụ tấn công, Cheurfi sống cùng gia đình ở ngoại ô vùng Chelles, khu vực đã bị cô lập sau nhiều chiến dịch chống khủng bố.
Trong chiến dịch khám xét, cảnh sát Bỉ cũng đã bắt giữ 3 người được cho là đồng lõa với Cheurfi trong vụ việc.
| Ảnh của nghi phạm Karim Cheurfi trên một trang mạng xã hội Pháp (Nguồn: heavy.com) |
Vụ nổ súng xảy ra trên đại lộ Champs-Elysées ở thủ đô Paris vào tối 20/4, khiến ít nhất 1 cảnh sát thiệt mạng và 2 người bị thương nặng. Tổ chức khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) đã thừa nhận tiến hành vụ tấn công này, đồng thời nêu tên kẻ tấn công là Abu Yousif al-Belgiki. Vụ nổ súng xảy ra vào thời điểm nhạy cảm khi chỉ còn hai ngày nữa, cử tri Pháp đi bỏ phiếu vòng 1 cuộc bầu cử Tổng thống Pháp.