| Hòa Liverpool là dấu hiệu tốt cho đoàn quân của Solskjaer. Nhưng NHM Quỷ đỏ vẫn chưa thể hoàn toàn yên tâm. (Nguồn: PA Wire) |
Hồi quang phản chiếu
Một trận đấu suýt chút nữa hoàn hảo của Quỷ Đỏ, nếu như Marcos Rojo không "để xổng" Adam Lallana ở những phút cuối cùng. Những gì mà cổ động viên Manchester United kỳ vọng kể từ đầu mùa giải đã được tái hiện đầy đủ trong trận đấu đêm qua. Một Marcus Rashford cùng tốc độ và sức mạnh, một Daniel James quyết tâm và nguy hiểm bên hành lang cánh, một Harry Maguire đầy vững chãi và xứng đáng đến từng xu của cái giá kỷ lục 80 triệu Bảng… tất cả đều như đã thi đấu 100%, à không, 200% sức mạnh của mình để tạo thành một cơn lốc áo đỏ thực sự ngay trên sân Old Trafford.
Bằng lối đá gegenpressing, Klopp và các học trò đã quen với việc đè nát đối thủ bằng tốc độ và sự quyết liệt, để rồi chính vào hôm qua, Liverpool lại bị lạc lối trước chính lối chơi đó. Virgil Van Dijk bị qua người, việc tưởng chừng như là không thể xảy ra ở mùa giải năm ngoái. Mũi đinh ba Mane - Firmino - Salah bỗng trở nên lạc lối khi chân sút người Ai Cập bị chấn thương và được thay thế bởi Divock Origi.
| 'Trung vệ số 1' Ngoại hạng Anh Virgil Van Dijk bị Marcus Rashford đánh bại. (Nguồn: Getty) |
Và cả hàng tiền vệ của The Kop, những cái tên như Henderson, Wijnaldum hay Fabinho, những người vừa lên đỉnh châu Âu 4 tháng trước, bỗng trở nên nhỏ bé trước một cầu thủ mới tròn 23 tuổi như Scott McTominay.
Trái ngược với hình ảnh rời rạc và thiếu sức sống của 7 vòng đấu trước đó, MU hôm qua là của một MU của Solskjaer thời-còn-tạm-quyền, của một Quỷ Đỏ rừng rực lửa tấn công, của một MU khát khao chiến đấu của tuổi trẻ. Giai đoạn chuyển giao là vô cùng khó khăn, sẽ có những trận thua, sẽ có những thất vọng nhưng màn trình diễn như thế này, từ bàn thắng của Rashford cho đến những giọt máu của James, là điều mà cổ động viên MU đã mong chờ kể từ đầu mùa giải.
Bình minh hay hoàng hôn?
Nhưng vấn đề ở chỗ, đây không phải là lần đầu tiên trong vòng 6 năm qua, kể từ khi Sir Alex nghỉ hưu, United thăng hoa tột bậc trước khi nhanh chóng quay trở lại mặt đất. Tháng 3/2014, dưới thời kỳ của David Moyes, United lúc đó đang bị Olympiakos dẫn 2-0 từ lượt đi Champions League đã vùng lên mạnh mẽ và đi tiếp với tổng tỉ 3-2 nhờ cú hattrick của Van Persie, kết quả là United trắng tay, xếp vị trí thứ 7 và Moyes mất ghế.
Tháng 9/2015, lại là trước Liverpool, MU trình diễn một trong những trận đấu hay nhất dưới thời Louis Van Gaal và giành chiến thắng 3-1 sau màn ra mắt tuyệt vời của Martial, kết quả may mắn hơn một chút khi United giành được FA Cup cuối mùa giải, nhưng Bông Tulip thép vẫn mất việc. Tháng 4/2018, Paul Pogba có trận đấu hay nhất trong màu áo United, giúp Quỷ Đỏ lội ngược dòng đánh bại Man City với tỉ số 3-2 sau khi bị dẫn 2-0 ngay trong hiệp 1, rồi cuối mùa giải năm đó, United trắng tay và The Special One ra đi trong tủi nhục ở mùa giải tiếp theo.
Ở United hiện tại có điều gì đó làm cho ta nhớ về Liverpool dưới thời Benitez, một đội bóng chưa bao giờ là ứng cử viên vô địch, nhưng luôn là thách thức cho các đội vô địch. Sức mạnh tinh thần là thứ luôn được nói đến, nhưng hãy nhớ rằng, Liverpool dưới thời Benitez còn có chức vô địch thần thánh Champions League năm 2005, còn United hiện tại, vẫn thực sự là một công trường.
Hàng thủ tiếp tục chơi tốt, cho thấy triết lý và con mắt nhìn người của Solskjaer là không sai, nhưng thời gian và sự kiên nhẫn là điều rất khó. Đừng so sánh với quá khứ, United thời Sir Alex và bây giờ là quá khác nhau, United hiện tại, là đội bóng có thương hiệu lớn nhất thế giới, là "con gà đẻ trứng vàng" trên thị trường, là cỗ máy in tiền của nhà Glazer, các ông chủ người Mỹ. Với họ, tiền là thứ duy nhất tồn tại và khi Solskjaer không thể đáp ứng được yêu cầu ấy, chiếc máy chém mang tên Ed Woodward luôn sẵn sàng…
| Trong quá khứ, United đã rất nhiều lần thăng hoa rồi lại chìm vào khủng hoảng khiến HLV trưởng phải ra đi. (Nguồn: Getty) |
Bao giờ cho đến ngày xưa?
Đó mới là vấn đề tổng thể, còn nhìn chi tiết hơn, rõ ràng là trận đấu này không cải thiện được vấn đề gì của MU. United chưa bao giờ gặp vấn đề với các trận đấu trong tư cách “cửa dưới”, khi lối đá phản công nhanh và pressing tầm cao của Solskjaer rất thích hợp với những cái tên tốc độ như Marcus Rashford hay Daniel James.
Vấn đề của United là khi gặp những đội bóng nhỏ, với lối đá phòng ngự chặt chẽ, low-block nhằm khóa chặt mọi đường tấn công. Lúc đó, các vấn đề của United, từ sự thiếu tinh tế của Rashford, non kinh nghiệm của James hay hạn chế về mặt kĩ thuật của Pereira mới bị bộc lộ rõ ràng.
Các cổ động viên nói rất nhiều về tinh thần Quỷ Đỏ, huấn luyện viên Solskjaer cũng nói khá nhiều về sự bất khuất năm 1999 nhưng liệu rằng United chỉ thiếu điều ấy? Chính con người, những con người xuất sắc, là điều mà United đang thiếu. Tinh thần có thể giúp bạn thắng một trận chiến, nhưng cả tài năng và bản lĩnh mới là thứ giúp bạn thắng cả cuộc chiến. Premier League mới trải qua vòng đấu thứ 9 và cuộc chiến của Solskjaer dường như vẫn còn rất dài.