| Đan Mạch có chiến thắng ấn tượng 4-1 trước tuyển Nga. |
Đội tuyển Xứ Wales từng lọt tới bán kết Euro 2016. Họ đã trải qua một hành trình ấn tượng với những trận cầu hay, trong đó có đánh bại tuyển Bỉ tại tứ kết. Tuy nhiên, sau giải đấu thăng hoa rực rỡ đầy bất ngờ đó, đội bóng Xứ Wales đã "hiện nguyên hình" khi không thể vượt qua vòng loại World Cup 2018.
Tại vòng chung kết Euro 2020, Xứ Wales nằm ở bảng A cùng Italy, Thụy Sỹ và Thổ Nhĩ Kỳ. Kết quả thi đấu tại vòng bảng của Xứ Wales là một trận thắng, một hòa, một thua, ghi được ba bàn thắng và thủng lưới hai bàn. Thành tích thi đấu của Xứ Wales mang lại cho họ vị trí nhì bảng A cùng tấm vé đi tiếp tới vòng 1/8.
Trong khi đó Đan Mạch luôn ổn định có mặt tại các giải đấu lớn từ châu lục tới thế giới trong những năm gần đây, tuy nhiên họ không tiến sâu hay tạo được tiếng vang lớn.
Việc Đan Mạch có mặt tại vòng 1/8 Euro 2020 gây ra ngạc nhiên lớn, đặc biệt khi nhìn vào khởi đầu của họ. Đan Mạch bắt đầu giải đấu rất tội tệ, họ thua Phần Lan, thua Bỉ, dẫu vậy chiến thắng trước tuyển Nga ở lượt cuối bất ngờ đưa Đan Mạch leo lên vị trí nhì bảng B. Nhờ đó Đan Mạch trở thành đội đầu tiên trong lịch sử Euro lọt vào vòng loại trực tiếp sau khi thua hai trận đầu tiên vòng bảng.
Những trận đấu ở vòng knock-out sẽ không còn cơ hội cho các đội bóng toan tính, dành sức. Với việc chỉ đá một trận quyết định thắng, thua thì các đội bắt buộc phải bung hết sức lực để tranh giành chiến thắng. Đan Mạch và Xứ Wales chắc chắn sẽ tung 100% sức lực, họ cũng chẳng có lý do gì phải e ngại đối thủ ở cuộc chiến này.
Cả hai đội đều sở hữu hàng công chưa thực sự hiệu quả, nhưng điều đó không khiến trận đấu này giảm nhiệt, thậm chí còn hứa hẹn "rực lửa" khi lối chơi sở trường của hai đội đều là tấn công.
Mọi yếu tố thuận lợi ở cặp đấu này đang nghiêng về Đan Mạch. Trước tiên Amsterdam không phải mảnh đất lành cho Xứ Wales, trong lịch sử đội bóng này từng thi đấu ở sân vận động tại thủ đô Hà Lan hai lần, thua cả hai, trước chủ nhà Hà Lan vào năm 1998 và 2014.
Hai lần gặp nhau gần nhất, diễn ra vào năm 2018, Đan Mạch đều thắng Xứ Wales (2-1 và 2-0). Trong đội hình của cả hai đội hiện tại còn rất nhiều cầu thủ từng tham dự hai trận đấu từ ba năm trước. Đó cũng là điểm tựa tinh thần lớn cho tiếp thêm sự tự tin cho Đan Mạch khi đối đầu với Wales.
| HLV Robert Page của tuyển Xứ Wales. |
Về lực lượng, Xứ Wales sẽ không có sự phục vụ của Ethan Ampadu, cầu thủ này nhận thẻ đỏ ở trận gặp Italia nên sẽ bị treo giò một trận. Trong hai trận đầu tiên ở vòng bảng, HLV Robert Page không thay đổi đội hình 4-5-1 với Kieffer Moore là mũi nhọn tấn công (hòa Thụy Sĩ và thắng Thổ Nhĩ Kì), nhưng ở trận đấu với Italia ông đã thay đổi và Wales thua tơi tả.
Không hẳn Wales thua Italia do thay đổi chiến thuật, song dường như HLV Page đã nhận được bài học cho bản thân. Vì vậy khả năng cao khi đối đầu với Đan Mạch, HLV Page sẽ để Moore trở lại và sử dụng đội hình 4-5-1 ưa thích. Phía sau Moore sẽ là bộ ba Gareth Bale, Aaron Ramsey và Daniel James.
Việc hàng công của Xứ Wales đang quá phụ thuộc vào Bale và Ramsey có khả năng trở thành tử huyệt của đội bóng này, hai người dứt điểm tổng cộng 49 lần trong số 97 dứt điểm của Wales tại vòng bảng. Bale và Ramsey sẽ tiếp tục là những người được cổ động viên Xứ Wales đặt hy vọng nhiều nhất, ngược lại Đan Mạch chắc chắn sẽ đề ra phương án để kiềm tỏa chặt chẽ hai ngôi sao này.
Christian Eriksen gặp đột quỵ ở trận đấu giữa Đan Mạch và Phần Lan khiến anh phải sớm nói lời chia tay với Euro 2020. Đây cũng là trường hợp vắng mặt duy nhất bên phía đội bóng Đan Mạch trước thềm vòng 1/8. Trên cơ sở màn trình diễn ấn tượng trước Nga, Đan Mạch có thể sẽ ra sân với đội hình tương tự.
Với việc "rũ bùn đứng dậy sáng lòa", tinh thần của các cầu thủ Đan Mạch đang được đẩy lên cao. Đây cũng là nền tảng củng cố thêm niềm tin rằng Đan Mạch sẽ thắng Xứ Wales.
Có quá nhiều lợi thế nghiêng về Đan Mạch, dẫu vậy Xứ Wales chắc chắn sẽ chiến đấu hết mình với niềm tin sẽ tiến sâu vào giải như Euro 2016. Ở một trận đấu knock-out, cũng không thể loại trừ khả năng Xứ Wales sẽ tiếp tục sắm vai trò "ngựa ô" như 5 năm trước.
Đội hình ra sân dự kiến.
Xứ Wales: Ward; Roberts, Mepham, Rodon, Davies; James, Ramsey, Allen, Morrell, Bale; Moore
Đan Mạch: Schmeichel; Christensen, Kjaer, Vestergaard; Wass, Hojbjerg, Delaney, Maehle; Braithwaite, Damsgaard; Poulsen.