AFCON 2022 đã kết thúc vào ngày 6/2, với chức vô địch thuộc về ĐTQG Senegal của tiền đạo Liverpool Sadio Mané.
Sau 180 phút bất phân thắng bại với tỷ số 0-0, Ai Cập và Senegal đã phải bước vào loạt sút luân lưu đầy may rủi. Trên chấm 11m, Senegal là đội bình tĩnh và quyết đoán hơn, nhờ đó đã giành chiến thắng 4-2 trước đội tuyển của Mohammed Salah.
| Cổ động viên của Burkina Faso cùng nhau nhảy múa, chơi nhạc để chuẩn bị vào sân cổ vũ cho đội nhà. (Nguồn: NY Times) |
Giải đấu đúng ra được tổ chức vào năm 2021, tuy nhiên, do ảnh hưởng của đại dịch Covid-19, sự kiện buộc phải hoãn lại.
Với việc nhiều quốc gia tại châu Phi đang phải trải qua những biến động căng thẳng, từ khủng hoảng y tế, kinh tế do Covid-19, đến các cuộc khủng hoảng chính trị, 52 trận đấu kéo dài trong 1 tháng của AFCON đã đem lại những giây phút yên bình cho người dân với tình yêu bóng đá mãnh liệt.
AFCON là một giải đấu đặc biệt trong mắt nhiều người. Các ngôi sao, những cầu thủ triệu phú đang thi đấu tại các đấu trường hàng đầu thế giới cùng tụ tập để thi đấu với các cầu thủ không có mấy tiếng tăm.
Mohammed Salah, tiền đạo của Liverpool, cầu thủ được đánh giá là xuất sắc nhất trong lịch sử Ai Cập nói rằng, dù anh đã giành được hàng loạt cup vô địch đầy danh giá như Premier League hay Champions League, nhưng việc giành chức vô địch AFCON cùng đội tuyển quốc gia còn mang nhiều ý nghĩa hơn thế.
Giải đấu lần này thực sự là đất diễn của những kẻ yếu thế. Các đội bóng đến từ những nước nhỏ và nghèo khó như Comoros và Gambia đã đánh bại những đội bóng được đánh giá là mạnh mẽ hơn như Ghana và Tunisia.
Hay thậm chí là câu chuyện về Jesus Owono, thủ môn được mệnh danh “người hùng” của Guinea Xích đạo khi đã cứu thua thành công hai pha penalty trong trận đấu với một Mali hùng mạnh, giúp đội nhà tiến thẳng vào tứ kết.
Sau khi Senegal đánh bại Burkina Faso ở trận tứ kết, thủ đô Dakar cũng ngập tràn trong không khí ăn mừng vui vẻ. Mỗi khi một trận đấu kết thúc, hàng nghìn người dân châu Phi cùng nhau lên Twitter để “mổ xẻ” diễn biến.
Bóng đá đã giúp các quốc gia bị chia rẽ vì chính trị xích lại gần nhau và đoàn kết hơn, dù chỉ trong một thời gian ngắn. Cameroon là một trường hợp như vậy.
Là nước chủ nhà tổ chức AFCON 2022, nhưng Cameroon đang phải trải qua những bất ổn chính trị và xung đột quyền lực kéo dài từ năm 2016, giữa chính phủ sử dụng tiếng Pháp và các cộng đồng dân cư nói tiếng Anh.
Người dân sống tại các cộng đồng nói tiếng Anh đã được cảnh báo không được phép đi xem AFCON, cũng như cổ vũ cho đội nhà. Nhưng một số người đã bất chấp lệnh cấm và những lời đe dọa để đến theo dõi trực tiếp các trận đấu của đội tuyển Cameroon.
Một quốc gia đã cố gắng tập trung vào niềm vui với bóng đá, bất chấp cuộc khủng hoảng lớn ở quê nhà là Burkina Faso. Quốc gia Tây Phi này vừa trải qua một cuộc đảo chính quân sự trong lúc giải đấu đang diễn ra.
Mặc cho những lo lắng, các cầu thủ Burkina Faso vẫn thi đấu thăng hoa và vào tới tận vòng bán kết, trước khi để thua “ông lớn” Senegal của Sadio Mané.
Tại quê nhà, người dân vẫn hăng hái hô hào từng bàn thắng của đội tuyển, các binh sĩ dù đang trong tình trạng căng thẳng vẫn hạ súng để nhảy múa ăn mừng.
AFCON 2022 đã kết thúc, bóng đá dù là cuộc vui nhưng rồi cũng phải dừng lại. Những cổ động viên cuồng nhiệt rồi cũng phải quay lại với cuộc sống bận rộn đầy lo lắng hằng ngày. Nhưng chí ít, trong 1 tháng ngắn ngủi, họ đã được chìm trong cảm giác vui sướng, sự đoàn kết dân tộc mà bóng đá đem lại.