| Universal Destinations & Experiences hiện có 5 công viên giải trí tại Mỹ, Nhật Bản, Trung Quốc và Singapore. (Nguồn: AP) |
Bộ Tài chính Anh dự báo đóng góp kinh tế ròng của dự án tiềm năng trên với xứ sở sương mù là khoảng 35,1 tỷ bảng Anh trong 20 năm đầu hoạt động, đồng thời số tiền thuế bổ sung có thể lên tới 14,1 tỷ bảng Anh trong cùng kỳ.
Bên cạnh đó, dự án có thể tạo ra 20.000 việc làm trong thời gian xây dựng và thời điểm cao điểm sẽ có 5.000 công nhân trên công trường. Sau khi đi vào hoạt động, dự án sẽ tạo ra 8.000 việc làm mới và tăng dần theo thời gian.
Vị trí đắc địa
Để xây dựng địa điểm, Universal đã mua lại khu đất rộng 200 ha tại thị xã Bedford và có thể mua thêm 80 ha nữa tùy tình hình. Với thời gian xây dựng khoảng 6 năm, công viên sẽ tọa lạc trên khu đất từng là nhà máy gạch Kempston Hardwick - nhà máy gạch có sản lượng lớn nhất thế giới, song đóng cửa năm 2008 và bị phá bỏ hồi tháng 9/2021.
Chủ tịch phụ trách dự án Page Thompson cho rằng, đây sẽ là công viên đẳng cấp thế giới, với tất cả những trải nghiệm mà mọi người sẽ yêu thích, với thiết kế công viên lấy cảm hứng từ những bộ phim, trò chơi điện tử và câu chuyện nổi tiếng. Ông Thompson nói thêm, công ty đã dành cả thập kỷ tìm kiếm các địa điểm trên khắp châu Âu và thị xã Bedford là địa điểm tốt nhất họ từng thấy.
Universal hiện có 5 công viên giải trí tại Mỹ, Nhật Bản, Trung Quốc và Singapore. Disneyland Paris hiện là công viên giải trí lớn nhất châu Âu, thu hút khoảng 15 triệu du khách mỗi năm.
Trả lời tờ Sky News, ông Thompson cho hay: “Kế hoạch giai đoạn một của chúng tôi gồm xây dựng một công viên giải trí, một khách sạn 500 phòng và một khu ăn uống mà mọi người có thể đến ngay cả khi họ không có vé vào công viên giải trí”. Công viên dự định mở cửa 365 ngày một năm, giống như tất cả các công viên giải trí lớn khác, đồng thời sẽ tổ chức một loạt sự kiện đặc biệt, như đêm Hallowen và festival nhằm thu hút du khách.
Các rào cản lớn
Dự án đầu tư này không phải không có rủi ro, đặc biệt là vì quy mô lớn của nó. Đầu tiên là vấn đề cạnh tranh, trong số 20 công viên giải trí được ghé thăm nhiều nhất ở châu Âu, có 4 công viên (Legoland Windsor, Alton Towers, Chessington World of Adventures và Thorpe Park) nằm ở Anh, tất cả đều thuộc sở hữu của tập đoàn Merlin Entertainments. Số lượng khách đến 4 công viên trên chiếm khoảng một nửa mục tiêu đặt ra của Universal.
Ngoài ra, ở gần Bedford còn có chương trình tham quan trường quay Warner Bros, công viên Woburn Safari và sở thú Whipsnade. Tính rộng hơn, châu Âu đã có hơn 1.000 công viên giải trí với đa đạng chủ đề, nhiều trong số đó thuộc sở hữu của tập đoàn Merlin. Tất cả những yếu tố này sẽ tạo nên sức cạnh tranh không nhỏ dành cho công viên của Universal.
Vấn đề tiếp theo là thời tiết, đây là trở ngại lớn của nhiều công viên giải trí châu Âu, chẳng hạn như Liseberg ở thành phố Gothenburg (Thụy Điển), Tivoli Gardens của thủ đô Copenhagen (Đan Mạch), Phantasialand tại thành phố Brul (Đức) phải đóng cửa một phần hoặc toàn bộ trong suốt mùa Đông. Song Universal được cho là không bị ảnh hưởng bởi thời tiết ở Anh và trên thực tế, các công viên giải trí của tập đoàn này tại khu vực khác cũng từng đối phó dạng thời tiết tương tự, như tại Trung Quốc và Nhật Bản.
Một vấn đề lớn khác liên quan quá trình phê duyệt dự án. Hiện tại, các doanh nghiệp, nghị sĩ địa phương đều ủng hộ dự án, trong khi đó, Bộ trưởng Tài chính Anh Jeremy Hunt, Bộ trưởng Giao thông vận tải Mark Harper cũng đã tiếp nhận thông tin dự án. Universal đã đệ trình đề xuất quy hoạch và tổ chức các cuộc đàm phán với Hội đồng Bedford Borough và Central Bedfordshire.
Tuy nhiên, ông Thompson xác nhận, Universal đang xin giấy phép quy hoạch thông qua lệnh phát triển đặc biệt từ chính phủ - lệnh này sẽ thu hồi thẩm quyền từ tay chính quyền địa phương và trao cho Bộ Phát triển cơ sở hạ tầng, nhà ở và cộng đồng để đưa ra quyết định cuối cùng về việc đồng ý quy hoạch. Do đó, Universal còn phải chờ thêm trước khi dự án được chốt hạ.