Được biết, Tập đoàn BAE Systems là chủ thầu chủ chính bên cạnh nhà sản xuất động cơ Rolls-Royce trong dự án Tempest. Ngoài ra, dự án còn thu hút nhiều sự tham gia của các ông lớn khác ngành quân sự như tập đoàn tên lửa châu Âu MBDA, công ty công nghiệp-quân sự Italy Leonardo... và cả lực lượng Không quân Hoàng gia Anh (RAF).
| Việc sử dụng công nghệ thông minh sẽ tạo cuộc cách mạng trong ngành hàng không quân sự Anh. (Nguồn: Top War) |
Cú hích thay đổi cuộc chơi
Mỗi bên tham gia chương trình được phân công đảm nhận sản xuất từng bộ phận khác nhau: Leonardo chế tạo hệ thống radar mới nhất, Rolls-Royce phát triển động cơ tiên tiến và Mike Mew tìm kiếm giải pháp trong lĩnh vực lắp đặt vũ khí tối tân trên máy bay chiến đấu.
Dựa theo báo cáo phác thảo sợ bộ những đóng góp tiềm năng của Tempest đối với nền kinh tế Vương quốc Anh đến năm 2050, Giám đốc chương trình máy bay chiến đấu BAE Systems Michael Christie nhấn mạnh, dự án Tempest là một chương trình hấp dẫn và đầy tham vọng kéo dài nhiều thập kỷ, sẽ giúp đảm bảo an ninh quốc gia, đồng thời mang lại lợi ích kinh tế đáng kể cho Anh. Ông cũng khẳng định, chương trình sẽ cho phép Anh duy trì vị trí hàng đầu trong lĩnh vực không chiến và uy tín của một nhà chế tạo máy bay chiến đấu toàn cầu.
Chương trình Tempest đã được lên kế hoạch từ năm 2018, với mục tiêu phát triển một loại máy bay - chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu. Dự án này dự kiến sẽ tạo cú hích tiên phong mang tính cách mạng trong công nghệ mới, có khả năng khai thác và đối phó với các mối đe dọa phức tạp từ kẻ thù tiềm tàng hiện nay, cũng như tránh tụ hậu so với các đối tác trong khối quân sự NATO.
Huy động lực lượng khồng lồ
Chương trình Tempest hiện sử dụng khoảng 1.800 nhân sự, và dự báo sẽ tăng lên con số 2.500 vào năm tới. Được biết, Chính phủ Vương quốc Anh sẽ rót khoảng 2,6 tỷ USD đầu tư và lên dự kiến khởi động dự án vào năm 2025.
Theo thông tin từ nhóm nghiên cứu , Tập đoàn Leonardo phụ trách mảng điện tử đang phát triển các hệ thống radar mới có khả năng cung cấp dữ liệu nhiều hơn 10.000 lần so với các hệ thống hiện có. Hệ thống tần số vô tuyến đa chức năng sẽ thu thập và xử lý lượng dữ liệu nhanh chưa từng có trên chiến trường tương đương với lưu lượng truy cập internet của một thành phố lớn như Edinburgh mỗi giây. Các kĩ thuật viên đánh giá, hệ thống cảm biến mới này, với khả năng xác định vị trí và nhắm mục tiêu tốt hơn đối với kẻ thù, mang lại cho Tempest một lợi thế chiến thắng trong các tình huống chiến đấu.
Ngoài ra, các kỹ sư tại BAE Systems đã bắt đầu bay thử nghiệm mẫu mô hình "buồng lái thông minh”, được thiết kế để hỗ trợ cho các phi công hoặc chỉ huy trên mặt đất. Mô hình này cho thấy các điều khiển vật lý sẽ thay thế thao tác điều khiển bằng công nghệ thực tế ảo và phản chiếu hình ảnh tiên tiến, có thể hiển thị nhanh chóng phù hợp với bất kỳ nhiệm vụ nào.
Bên cạnh đó, khái niệm "công nghệ tương tác kĩ thuật số nhân tạo" cũng được xem xét phát triển. Khi đó các kĩ sư sẽ tạo ra một “phi công ảo” tích hợp trong buồng lái để tương tác và có thể đảm nhận một số nhiệm vụ thay thế người thật. Ngoài ra, các kĩ sư từ MBDA UK sẽ trực tiếp làm việc với đội thi công buồng lái trong việc lắp đặt hệ thống điều kiển vũ khí mới. Về phần mình, Rolls-Royce triển khai nhân sự tập trung cho công nghệ phản lực tiên tiến khi phụ trách mảng năng lượng và động cơ.
Cân nhắc việc theo đuổi chương trình
Theo những kết quả phân tích tương lai phát triển của chương trình Tempest, quan hệ đối tác quốc tế trong lĩnh vực chế tạo máy bay chiến đấu và xuất khẩu, tập đoàn BAE tin rằng chương trình Tempest hứa hẹn trở thành siêu dự án thành công nhất trong lĩnh vực công nghiệp quân sự của Vương quốc Anh trong tương lai. Thực tế ngành công nghiệp sản xuất máy bay chiến đấu truyền thống đã đóng góp 80% kim ngạch xuất khẩu vũ khí cho Vương quốc này.
| Dự án Tempest thu hút nhiều tập đoàn quân sự lớn nhỏ trên khắp châu Âu. (Nguồn: Top War) |
Máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu đầy tham vọng của nước Anh là giải pháp hiệu quả thay thế phi đội Eurofighter Typhoon vốn sử dụng máy bay tàng hình F-35 của Mỹ. Theo tập đoàn BAE Systems, Tempest tập trung vào việc cung cấp hệ thống chiến đấu mạnh mẽ, linh hoạt và giá cả hợp lí vào giai đoạn giữa 2030 sắp tới, mang lại lợi ích quân sự, kinh tế và công nghiệp cho nước Anh và các đối tác quốc tế. Công ty quốc phòng Anh tuyên bố, Tempest sẽ tiếp tục thúc đẩy an ninh quốc gia và lợi ích thịnh vượng của lĩnh vực không quân của xứ sở sương mù.
Thế nhưng, quyết định cuối cùng trong mọi trường hợp sẽ vẫn thuộc vào Chính phủ Anh nên thực hiện ý tưởng tạo ra các chiến binh Tempest hay đặt hàng các máy bay từ nước ngoài, cụ thể là Mỹ. Câu hỏi đặt ra là liệu Chính phủ Anh có đủ tiềm lực hỗ trợ chương trình này ngay cả khi đại dịch Covid-19 khiến nguồn tài chính quốc gia chịu áp lực rất lớn, mặc dù các các thành viên dự án cho biết chương trình này trên thực tế sẽ hỗ trợ đất nước vực dậy từ cuộc khủng hoảng kinh tế bởi đại dịch.
Bên cạnh đó, chính phủ đang sử dụng ngân sách quốc phòng để nuôi dự án Combat Air hiện nay, khiến nước này khá cân nhắc để theo đuổi dự án Tempest. Theo các nhà phân tích kinh tế, việc hoàn thành Tempest sẽ đòi hỏi một khoản tiền lớn vượt ngoài ngân sách quốc phòng thông thường.