Theo Bộ Quốc phòng Singapore, phát biểu tại Hội nghị bàn tròn về an ninh biển trong khuôn khổ Hội nghị An ninh Munich ở Đức, Bộ trưởng Ng Eng Hen nói: "Hồi tháng 11/2018 ở Singapore, Thủ tướng (Trung Quốc) Lý Khắc Cường đã đề xuất thời gian phù hợp để hoàn tất COC (Bộ quy tắc ứng xử ở Biển Đông) là trong 3 năm".
Ông cũng nhấn mạnh, "Với tư cách là chủ tịch ADMM/ADMM+ (lần lượt là Hội nghị Bộ trưởng Quốc phòng ASEAN và Hội nghị Bộ trưởng Quốc phòng ASEAN mở rộng) năm 2018, chúng tôi đã phát triển Bộ quy tắc hướng dẫn tránh va chạm quân sự bất ngờ trên không (Game), đây là bộ quy tắc đầu tiên như vậy trên thế giới.
| Bộ trưởng Quốc phòng Singapore Ng Eng Hen (thứ hai từ trái sang). (Nguồn: Mindef Singapore) |
Với tư cách là điều phối viên giữa ASEAN và Trung Quốc, chúng tôi cũng đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc thực hiện thành công cuộc tập trận trên biển ASEAN - Trung Quốc giữa các lực lượng hải quân của hai bên trong năm 2018.
Tất cả những hoạt động đó là các biện pháp xây dựng lòng tin thiết thực giảm thiểu nguy cơ tính toán sai lầm, xây dựng niềm tin và sự tin cậy giữa quân đội các nước".
Tuy nhiên, Bộ trưởng Ng Eng Hen cũng lưu ý không ai nghĩ rằng có một nước nào cố gắng dùng vũ lực để đánh bật Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA) ra khỏi các thực thể mà Bắc Kinh xây dựng các căn cứ quân sự ở Biển Đông.
Tuy nhiên, theo ông, để đảm bảo sự ổn định ở Biển Đông, ASEAN đã thực hiện cách tiếp cận thiết thực là thương lượng về COC "để kiềm chế nếu (các bên) không tuân thủ bộ quy tắc ứng xử này".
Các cuộc thương lượng về COC bắt đầu vào tháng 3/2018, sau khi thỏa thuận khung của bộ quy tắc này được thông qua năm 2017. Trong hội nghị thượng đỉnh hồi tháng 11/2018 ở Singapore, ASEAN và Trung Quốc đã nhất trí sớm hoàn tất COC.