| Hạm đội 6 tàu ngầm lớp Collins của Australia sẽ được trang bị công nghệ kính tiềm vọng mới. (Nguồn:ADF) |
Ngày 18/4, Bộ trưởng Quốc phòng Australia Peter Dutton thừa nhận các cuộc đàm phán về việc bồi thường cho một công ty Pháp liên quan tới dự án tàu ngầm bị hủy bỏ chưa kết thúc và có thể kéo dài sang năm tài chính sau.
Vào tháng 9/2021, chính phủ Australia thông báo hủy dự án đóng tàu ngầm lớp Attack chạy bằng điện-diesel trị giá 90 tỷ AUD (63 tỷ USD) với công ty Naval Group của Pháp, để chuyển sang phát triển các tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân theo thỏa thuận đối tác quốc phòng mới với Mỹ và Anh (AUKUS).
Vào thời điểm đó, các quan chức Bộ quốc phòng Australia hy vọng sẽ hoàn tất các cuộc đàm phán bồi thường trước khi kết thúc năm tài chính hiện nay vào tháng 7/2022. Tuy nhiên, theo ông Dutton, hai bên sẽ cần thêm thời gian và nhiều khả năng quá trình đàm phán sẽ phải kéo dài sang năm tài chính mới.
Ông Dutton nói: “Điều thường xảy ra trong một cuộc đàm phán thương mại là nếu phía bên kia biết rằng bạn đề ra một thời hạn 'cứng' thì họ sẽ đẩy bạn vào tình thế khó khăn, với ít lựa chọn hơn”.
Bộ trưởng Quốc phòng Australia cũng bác bỏ ý kiến cho rằng số tiền bồi thường có thể lên tới 5,5 tỷ AUD (gần 4 tỷ USD), và tuyên bố số tiền dự phòng này bao gồm cả các khoản được sử dụng trong một số chương trình khác nhau.
Cùng ngày, ông Dutton thông báo khoản kinh phí 381 triệu AUD (260 triệu USD) nâng cấp hạm đội 6 tàu ngầm lớp Collins hiện nay của Hải quân Australia để có thể tiếp tục hoạt động trong 30 năm nữa, cho đến khi được thay thế bằng các tàu chạy bằng năng lượng hạt nhân.