| Tình trạng ô nhiễm khiến không khí chuyển sang màu vàng cam vào buổi sáng và xám đen vào buổi chiều. (Nguồn: New York Times) |
Ngày 15/3, theo Trung tâm Khí tượng Trung Quốc, nhiều vùng tại Trung Quốc (bao gồm Bắc Kinh và 11 tỉnh miền Bắc nước này) đã trải qua tình trạng không khí vô cùng tồi tệ. Cơn bão cát lớn nhất và mạnh nhất trong một thập kỷ đã khiến hàng trăm chuyến bay không thể cất cánh, nhiều trường học phải đóng và hàng chục triệu người dân bị cô lập.
Tại Bắc Kinh, chính quyền thành phố đã yêu cầu trẻ em, người già và người bệnh ở trong nhà, kêu gọi người dân tránh những hoạt động không cần thiết bên ngoài. Tình trạng ô nhiễm khiến không khí chuyển sang màu vàng cam vào buổi sáng và xám đen vào buổi chiều.
Wang Wei, một sinh viên 23 tuổi tốt nghiệp đại học vừa chuyển đến Bắc Kinh từ Hà Nam, một tỉnh ở miền Trung Trung Quốc, cho biết đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy cảnh tượng này: “Tôi không thể nhìn thấy tòa nhà bên kia đường", Wang Wei chia sẻ.
Tác động từ trận bão cát được cảm nhận trên hầu hết khu vực miền Bắc Trung Quốc. Các phép đo chỉ số Chất lượng Không khí - do Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ đặt ra - đã vượt quá mức nguy hiểm đối với các hạt liên quan đến cát và bụi trong không khí. Các chất ô nhiễm được đo bằng nồng độ PM2.5, hoặc vật chất dạng hạt có kích thước được coi là đặc biệt có hại, cũng ở mức nguy hiểm cao.
Trong một cuộc phỏng vấn, ông Li Shuo, Giám đốc chính sách của tổ chức Hòa bình xanh Trung Quốc cho biết cơn bão xảy ra hôm 15/3 là "kết quả của quá trình suy thoái đất đai và hệ sinh thái ở phía Bắc và phía Tây của Bắc Kinh". Theo ông, tình trạng ô nhiễm môi trường tại các khu công nghiệp xung quanh Bắc Kinh cho đến nay đã vượt quá mức trung bình của 4 năm qua.
Trận bão cát đầu tuần này của Trung Quốc xảy ra trong bối cảnh Chính phủ nước này đang tập trung vào sự phục hồi của nền công nghiệp hậu Covid-19, tác động tiêu cực của biến đổi khí hậu lên các sa mạc phía Bắc Trung Quốc và khắc phục hậu quả của những cơn bão lớn vào cuối năm ngoái. Trong nỗ lực giảm tình trạng ô nhiễm môi trường, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đã nhiều lần kêu gọi một “cuộc cách mạng xanh” trong nền kinh tế Trung Quốc. Năm 2020, Trung Quốc cũng cam kết sẽ đẩy nhanh nỗ lực giảm lượng khí thải carbon - yếu tố chính gây nên biến đổi khí hậu.
Tuy nhiên, ô nhiễm đã được chứng minh là một thách thức không thể bỏ qua khi các quan chức nước này tiếp tục ưu tiên phát triển kinh tế.
Trước khi ảnh hưởng đến Trung Quốc, cuối tuần qua, bão cát đã gây ảnh hưởng nặng nề tại Mông Cổ. Cơn bão đã làm đổ các tháp điện, làm mất điện ở một số khu vực và cướp đi mạng sống của ít nhất 9 người.