Theo Trung tâm Dự báo bão quốc gia (NHC), vào 17 giờ ngày 14/9 (giờ địa phương), bão Florence đã giảm cấp thành cơn bão nhiệt đới, với sức gió 110km/giờ. Tuy nhiên, NHC cảnh báo cư dân bang Carolina cần đề phòng nước lũ dâng cao đột ngột, đe dọa đến tính mạng.
Dù giảm cấp, nhưng hoàn lưu bão gây mưa lớn, gió mạnh, làm cây gãy đổ khiến một phụ nữ cùng con đã thiệt mạng trong ngôi nhà tại Hạt New Hanover thuộc bang North Carolina. Ít nhất hai nạn nhân khác tử vong tại hai Hạt Lenoir và Pender cũng do nguyên nhân mưa bão.
| Mưa lớn do ảnh hưởng của bão Florence tại Wilmington, bang Bắc Carolina, Mỹ. |
Trong khi đó, hàng trăm người cần được giải cứu do mắc kẹt trong các căn nhà khi bão gây mưa lớn làm nước lũ bất ngờ dâng cao 3m tại New Bern, một thị trấn với 30.000 dân tại North Carolina nằm ở khu vực hợp lưu của hai con sông Trent và Neuse.
Cũng tại bang này, hiện vẫn có hơn 680.000 người phải sống trong cảnh mất điện và 21.000 trường hợp phải tạm trú trong 157 cơ sở lánh nạn.
Thống đốc bang North Carolina Roy Cooper cho biết, các nhà dự báo thời tiết nhận định, nhiều khả năng mưa sẽ còn kéo dài, đồng thời mô tả lượng mưa do bão Florence gây ra hiện chạm ngưỡng cao chưa từng thấy trong lịch sử, có nguy cơ khiến nước các con sông dâng cao tràn bờ trong tuần tới và gây lũ lụt trên diện rộng.
Nhà chức trách địa phương đã ban bố lệnh giới nghiêm tại nhiều khu vực lũ lụt nghiêm trọng do bão, trong đó có hạt New Bern.
Nhà Trắng thông báo, Tổng thống Mỹ Donald Trump dự kiến sẽ đi thị sát các khu vực chịu ảnh hưởng của bão Florence trong tuần tới.
Trước đó, với sức gió vùng gần tâm bão lên tới 220 km/h, Florence được dự báo sẽ là một trong những cơn bão mạnh nhất trong nhiều thập kỷ qua ở Mỹ. Chính quyền 5 bang duyên hải nước Mỹ gồm North Carolina, South Carolina, Georgia, Maryland và Virginia cùng khu vực thủ đô Washington đã ban bố tình trạng khẩn cấp nhằm đối phó với cơn bão này, đồng thời tiến hành các biện pháp phòng hộ nhằm đảm bảo tính mạng cho người dân. Khoảng 1,7 triệu người ở các bang đã được sơ tán đến nơi an toàn.