Phát biểu với báo giới tại Lầu Năm Góc, Bộ trưởng Mattis nêu rõ: "Tôi đang xem xét một cuộc gặp với người đồng cấp Nga Sergei Shoigu, tuy nhiên vẫn chưa đưa ra quyết định”. Ông khẳng định ủng hộ việc tiếp tục các cuộc trao đổi thông tin, nhấn mạnh điều quan trọng nhất là đối thoại với những quốc gia có nhiều bất đồng nhất với Mỹ.
Phát biểu của Bộ trưởng Mattis được đưa ra sau khi Tổng thống Nga Vladimir Putin trước đó cùng ngày khẳng định, sẵn sàng đến Washington để gặp Tổng thống Mỹ Donald Trump, đồng thời cho biết đã mời nhà lãnh đạo Mỹ đến Moscow.
| Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis. |
Nhà Trắng sau đó thông báo, Tổng thống Trump cũng sẵn sàng tới thăm Moscow ngay khi nhận được lời mời chính thức, dù trước đó từng tuyên bố một cuộc gặp mới giữa hai nhà lãnh đạo có thể bị trì hoãn đến năm 2019.
Bộ trưởng Mattis vốn là một người chỉ trích Moscow công khai và đặt Nga và Trung Quốc vào trọng tâm Chiến lược Quốc phòng quốc gia Mỹ năm 2017. Tuy nhiên, ông cũng không phản đối tiến hành đối thoại với hai nước này.
Nếu được hiện thực hóa, các cuộc thảo luận giữa các quan chức quốc phòng hàng đầu của Nga và Mỹ sẽ là bước tiến nữa hướng tới các cuộc đối thoại chính trị cấp cao thường xuyên hơn giữa hai cường quốc hạt nhân, sau một thời gian quan hệ song phương rơi xuống mức thấp nhất kể từ sau Chiến tranh Lạnh.