| Máy bay không người lái của Boeing đang tiếp nhiên liệu trên không cho máy bay chiến đấu. (Nguồn: Boeing) |
Trong chuyến bay thử nghiệm, phi công máy bay chiến đấu F-35C đã tiếp cận thành công máy bay không người lái Boeing MQ-25 Stingray để tiếp nhiên liệu.
Thông cáo báo chí đăng trên trang web của công ty cho biết: "Hải quân Mỹ và công ty Boeing lần đầu tiên sử dụng phiên bản thử nghiệm MQ-25TM T1 để tiếp nhiên liệu cho tiêm kích F-35C Lightning II Hải quân Mỹ, một lần nữa chứng tỏ khả năng thực hiện nhiệm vụ chính là tiếp nhiên liệu trên không cho máy bay".
Vào tháng 6/2021, Boeing cho biết máy bay không người lái Mỹ đã tiếp nhiên liệu cho một máy bay khác lần đầu tiên trong lịch sử hàng không. Khi đó nó đã tiếp nhiên liệu cho tiêm kích F/A-18 Super Hornet.
Boeing đã ký hợp đồng với Bộ Quốc phòng Mỹ để sản xuất và cung cấp 4 máy bay tiếp dầu không người lái đầu tiên cho hải quân nước này. Giá trị hợp đồng là 805 triệu USD. Hạn chót cho đơn hàng là tháng 8/2024.
Phương tiện không người lái này được thiết kế để tiếp nhiên liệu trên không cho máy bay chiến đấu-ném bom F/A-18 Super Hornet trên tàu sân bay.
Nó được thiết kế dựa trên mẫu máy bay tác chiến điện tử EA-18G Growler do Boeing sản xuất, cũng như máy bay chiến đấu F-35 thế hệ thứ năm của công ty đối thủ - Lockheed Martin.