Thông báo nêu rõ, quân chính phủ đã giải phóng toàn bộ phía Đông Mosul, tức các khu vực nằm ở tả ngạn sông Tigris, con sông chảy cắt qua thành phố lớn thứ 2 của Iraq.
Trong khi đó, Thiếu tướng Yahya Rasool, người phát ngôn của quân đội Iraq, cho biết ngày 23/1, quân đội đã tiến vào Rashidiya, quận cuối cùng ở khu vực Đông Mosul còn nằm dưới sự kiểm soát của các tay súng IS và đang tiếp tục truy quét những phiến quân còn lại ở quận phía Đông Bắc thành phố này. Một người dân cho biết các lực lượng chính phủ đã tiến vào khu vực này sau khi các cuộc không kích phá hủy một xe tăng và xe gài bom mà các phiến quân IS chuẩn bị để tấn công quân đội Iraq.
| Bước tiến này có được sau 100 ngày phát động chiến dịch giải phóng Mosul với sự hậu thuẫn của liên quân do Mỹ đứng đầu. (Nguồn: Reuters) |
Trước đó, Bộ Quốc phòng Iraq cũng ra thông cáo cho biết các lực lượng chính phủ đã tiếp quản hoàn toàn phía Đông Mosul, tuy nhiên thông báo này sau đó đã được dỡ khỏi trang web của Bộ.
Cách đây 3 tháng, ngày 17/10/2016, các lực lượng Iraq với sự yểm trợ của lực lượng Mỹ và các đồng minh, đã bắt đầu chiến dịch quy mô lớn nhằm vào Mosul, thành phố miền Bắc Iraq bị IS chiếm hồi tháng 6/2014. Cuộc truy quét nhằm mục đích tiêu diệt các tay súng IS đồng thời xây dựng một phòng tuyến mới tại đây để chuẩn bị cho chiến dịch giải phóng các khu vực phía Tây Mosul.
Theo các chuyên gia, chiến dịch sắp tới này có thể phức tạp hơn nhiều do các đường phố ở khu vực Tây Mosul quá hẹp và cắt ngang dọc, khiến các loại xe bọc thép khó có thể tiến vào. Các tay súng IS được cho là sẽ chống trả rất quyết liệt bởi đang bị dồn vào đường cùng và những khu vực do IS kiểm soát ở thành phố miền Bắc Iraq đã bị thu hẹp đáng kể.
Trước chiến tranh, ước tính Mosul có gần 2 triệu dân, trong đó khoảng 750.000 người sống ở phía Tây thành phố. Theo số liệu của Liên hợp quốc, kể từ khi bắt đầu chiến dịch giải phóng Mosul đến nay, đã có hơn 160.000 người chạy sơ tán khỏi khu vực này. Sau khi thất thủ tại miền Đông, các tay súng IS ở khu vực miền Tây đã đuổi người dân ra khỏi nhà để dựng tuyến phòng thủ trước các cuộc tấn công của các lực lượng Iraq. Một người dân cho biết các tay súng IS đã bố trí các ụ súng và những tay súng bắn tỉa trên mái nhà cũng như cửa sổ để bắn trả các lực lượng Iraq từ bên kia sông Tigris.