| Nhà máy sản xuất gas tại Basra, Iraq. (Nguồn: Reuters) |
Trả lời phỏng vấn trên truyền hình quốc gia ngày 9/2, ông Karim nói, các khoản nợ của Iraq cần thanh toán cho Iran hiện lên tới 1,69 tỷ USD.
Quyền Bộ trưởng Karim cho biết: “Các khoản tiền này vẫn nằm trong Ngân hàng Thương mại Iraq và chưa được trả cho chính phủ Iran”.
Dù có trữ lượng dầu và khí đốt khổng lồ, Iraq vẫn phụ thuộc vào nhập khẩu để đáp ứng nhu cầu năng lượng trong nước. Quốc gia láng giềng Iran hiện đang cung cấp cho Iraq 1/3 lượng khí đốt và điện dưới sự miễn trừ có kiểm soát chặt chẽ từ các lệnh trừng phát của Mỹ đối với Tehran.
Các hạn chế, vốn được Mỹ tái áp dụng sau khi Tổng thống Donald Trump từ bỏ thỏa thuận hạt nhân với Iran vào năm 2018, yêu cầu Iraq phải trả tiền nhập khẩu năng lượng từ Iran bằng hiện vật, không phải bằng tiền mặt.
Thất vọng vì Iraq không trả được nợ, Iran nhiều lần cắt nguồn cung khí đốt và điện sang Iraq, động thái càng làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu điện bấy lâu nay của nước này.
Theo ông Karim, một phái đoàn Iraq sẽ tới Iran để thảo luận về vấn đề trên “trong những ngày tới”.