Chim cánh cụt, loài vật mà trẻ em yêu thích bởi dáng đi núng nính, lạch bạch của chúng, sống phần lớn thời gian ở dưới nước, nhưng các hoạt động sinh sản và thay lông của chúng diễn ra trên đất liền.
Với các nhà khoa học, loài sinh vật đáng yêu này chính là thước đo quan trọng để đánh giá tình trạng biển cũng như tăng cường sự hiểu biết về nhu cầu bảo tồn các nguồn tài nguyên ở biển Nam Cực.
| Chim cánh cụt tại Vịnh Terra Nova, Victoria Land, Nam Cực. (Nguồn: EPA) |
Theo một nghiên cứu của tổ chức Pew, 2/3 trong tổng số 18 loài chim cánh cụt trên thế giới sinh sống từ đảo Galapagos ở Xích đạo tới biển băng ở Nam Cực, đang suy giảm về số lượng.
Loài chim cánh cụt rất nhạy cảm với tình trạng biến đổi khí hậu trong bối cảnh các tảng băng tan chảy đang thu hẹp môi trường sống của chúng và nước biển ấm lên làm giảm số lượng con mồi.
Nhà nghiên cứu chuyên về Nam Cực Cassandra Brooks thuộc Đại học Stanford (Mỹ) cho rằng biến đổi khí hậu đang làm thay đổi nhanh chóng môi trường ở Nam Cực và các loài động vật bao gồm cả hệ sinh thái biển Nam Cực đang phải cố gắng để thích nghi.
Bà Brooks đề xuất, thời gian tới, các nhà khoa học cần tiếp tục làm sáng tỏ mối tương tác phức tạp giữa biến đổi khí hậu và dân số chim cánh cụt.