| Chủ tịch Fed kỳ vọng lãi suất sẽ bắt đầu giảm trong năm nay, nhưng vẫn chưa sẵn sàng tiết lộ khi nào giảm. (Nguồn: AP) |
Phát biểu trong phiên điều trần trước Ủy ban Dịch vụ Tài chính của Hạ viện, ông Powell cho hay, việc cắt giảm lãi suất sẽ phụ thuộc vào hướng đi của nền kinh tế. Trọng tâm chú ý của Fed là thị trường việc làm, giá cả cùng các số liệu khác sắp tới để xem chúng ảnh hưởng đến triển vọng kinh tế ra sao.
"Việc giảm lãi suất 'có thể sẽ phù hợp' vào cuối năm nay, nếu nền kinh tế phát triển như mong đợi và một khi các quan chức có thêm niềm tin vào sự suy giảm ổn định của lạm phát", ông nhấn mạnh.
Mặc dù chưa có gì được đảm bảo, ông Powell nhận định, nền kinh tế Mỹ không có rủi ro suy thoái ngay lập tức, với tỷ lệ thất nghiệp ở mức thấp 3,7% và tăng trưởng trên diện rộng có thể tiếp tục. Đồng thời, ông kỳ vọng rằng lạm phát sẽ tiếp kéo dài hướng suy giảm.
Các nhà đầu tư hiện đang mong đợi đợt giảm lãi suất đầu tiên sẽ vào tháng 6/2024.
Trước đó hồi tháng 12/2023, các quan chức Fed đã dự kiến sẽ có ba đợt cắt giảm lãi suất, mỗi lần 25 điểm cơ bản trong năm nay.
Dự kiến ngân hàng trung ương này sẽ cập nhật triển vọng đó tại cuộc họp diễn ra hai tuần sau, vào các ngày 19-20/3.
Mặc dù các quan chức Fed nêu quan điểm sẽ không có nhiều khác biệt đối với nền kinh tế nếu họ trì hoãn quyết định lãi suất, ông Powell cho hay, ngân hàng nhận thấy những rủi ro ở phía trước.
"Một mặt, không cắt giảm lãi suất đủ sớm và gây ra những thiệt hại không đáng có cho nền kinh tế. Mặt khác là nới lỏng các điều kiện tín dụng quá sớm và thúc đẩy lạm phát đi lên. Ít nhất, khả năng Fed tăng lãi suất dường như bằng không. Lãi suất chuẩn hiện tại - được giữ ở mức 5,25-5,5% kể từ tháng 7/2023 - có thể đã ở mức đỉnh", ông nhấn mạnh.
Các số liệu gần đây hầu như không làm rõ những động thái tiềm năng tiếp theo của Fed. Có những báo cáo ủng hộ kịch bản kinh tế Mỹ "hạ cánh mềm", chẳng hạn như số liệu đáng khích lệ về giá dịch vụ hoặc các dấu hiệu chi tiêu của người tiêu dùng Mỹ đang chậm lại.
Dù vậy, Chủ tịch Fed tự tin rằng, ác yếu tố của một cuộc "hạ cánh mềm" vẫn đang hình thành mặc dù chúng không được gọi tên như vậy. Ngân hàng kỳ vọng lạm phát sẽ giảm và nền kinh tế sẽ tiếp tục tăng trưởng. Nếu đúng như vậy, ông cho hay, lãi suất sẽ giảm đáng kể trong những năm tới.