Không trả được nợ
Cũng vào tháng 7 này cách đây 20 năm, chủ nhà Pháp ngược dòng thành công với tỷ số 2-1 sau khi bị Croatia dẫn bàn trước ở trận bán kết France 1998 (Pháp sau đó thắng Brazil 3-0 ở chung kết. 20 năm đã trôi qua, nhưng mối hận đó vẫn còn ám ảnh người Croatia.
Lần này, Croatia lại tái ngộ Pháp, nhưng là để tranh chiếc Cup vàng thế giới. Tái ngộ Pháp, đội bóng Đông Âu không chỉ có cơ hội đoạt cup vô địch thế giới mà còn có dịp ‘trả nợ’ Pháp.
| Các cầu thủ Pháp ăn mừng chiến thắng cùng HLV Didier Deschamps. (Nguồn: Getty Images) |
Lợi thế cho Pháp, Bất lợi cho Croatia
Trong cuộc chiến đêm qua, dường như mọi lợi thế thuộc về Gà Trống. Thứ nhất, Croatia kiệt sức sau 3 trận liên tiếp đá 120’, cộng thêm vài ca chấn thương và còn được nghỉ ít hơn Pháp một ngày. Thứ hai, nếu như bài vở của Croatia đã hết, phải trông chờ vào vận may, thì Pháp chưa phải trận nào cũng bung hết sức. Thứ ba, lịch sử đối đầu trong quá khứ đang ủng hộ Pháp (thắng 3, hoà 2 trong tổng số 5 lần chạm trán).
Bước vào trận, Croatia chủ đông dâng đội hình chơi pressing ‘đánh phủ đầu’ ngay từ những phút đầu tiên. Tuy nhiên, trong lúc chưa kịp chọc thủng lưới đối thủ, thì Mandzukic vô tình ‘tặng’ Pháp bàn thắng ở phút 19 bằng pha đánh đầu phản lưới nhà. ‘Món quà’ này đã quyết định cục diện trận đấu và kết quả chung cuộc 4-2 cho ĐT pháp. Có thể thấy sự kinh nghiệm của người Pháp trong các trận chung kết được thể hiện rõ và chính điều này đã đánh bại Croatia.
“Chúng tôi không có gì hối tiếc”, đội trưởng Modric chia sẻ, “vì chúng tôi chơi hay hơn trong phần lớn thời gian. Tiếc là, những bàn thua lóng ngóng đã làm thay đổi tất cả. Pháp ăn mừng, nhưng chúng tôi có thể ngẩng cao đầu”.
| Tổng thống Croatia lau nước mắt cho đội trưởng Modric. (Nguồn: Getty Images) |
Nhưng ngẩng cao đầu
Trước thềm giải đấu, những người lạc quan nhất cũng không dám nghĩ đại diện vùng Balkan sẽ vào đến chung kết.
Thế nhưng, Croatia đã lần lượt giải quyết từng đối thủ. Họ đánh bại Nigeria trận ra quân. Tiếp theo, thầy trò Zlatko Dalic vượt qua ‘thử thách dễ nhất’ ở World Cup (như lời ông nói) khi vùi dập Argentina của siêu sao Messi 3 bàn không gỡ! Cuối cùng, Croatia khép lại vòng bảng với 9 điểm tuyệt đối sau 3 trận toàn thắng.
Ngôi đầu bảng giúp Croatia né được Tây Ban Nha ở tứ kết. Phải đến vòng bán kết, họ mới đụng đối thủ xứng tầm- Đội tuyển Anh và cũng xuất sắc vượt qua bằng bản lĩnh và ý chí kiên cường.
Đội tuyển Pháp là đối thủ ‘xương’ nhất từ đầu giải, là thử thách lớn nhất trên con đường chinh phục chiếc cup vàng của Croatia. Trước trận, có đến 80% chuyên gia và người hâm mộ dự đoán Pháp sẽ thắng. Nhưng Croatia đã chơi lấn lướt, kiểm soát bóng tới 61%, áp đặt lối chơi lên đối thủ, có gấp đôi cơ hội vây hãm khung thành. Nhưng bóng đá là thế, nó luôn cần sự may mắn.
| Các cầu thủ Croatia không thể viết tiếp câu chuyện cổ tích tại World Cup 2018. (Nguồn: Getty Images) |
World Cup hoàn hảo – Chung kết giàu cảm xúc
Các chàng trai Croatia đã không thể viết chuyện cổ tích như những chú lính chì Đan Mạch 1992, như đội tuyển Hy Lạp 2004 và như người Bồ Đào Nha ở Euro 2016! Nhưng những gì họ thể hiện ở World Cup năm nay xứng đáng được ngưỡng mộ. Khoảnh khắc bà Tổng thống Croatia đứng dưới trời mưa lau nước mắt cho Modric trên bục có thể là một trong những hình ảnh xúc động nhất đêm qua ở Luzhniki.
| Đội tuyển Pháp vô địch xứng đáng. (Nguồn: Getty Images) |
Một trận chung kết giàu cảm xúc. Pháp vô địch xứng đáng, người Croatia có thể ngẩng cao đầu. Một kỳ World Cup được tổ chức hoành tráng, lung linh và thực sự hoàn hảo!