| Món xáo lòng ăn kèm bánh mướt, nét riêng của ẩm thực xứ Nghệ. |
Bên cạnh thương hiệu cam Vinh, những món chế biến từ lươn, các món xáo vốn đã nổi tiếng, bánh mướt là một đặc sản khác ở Nghệ An. Với người địa phương, đây là thức ăn sáng quen thuộc trước khi bắt đầu một ngày mới.
Bánh mướt Nghệ An dài bằng ngón tay trỏ, bao gồm lớp bột cuộn tròn, mềm mịn, trắng trong. Thành phần và cách làm món ăn này thoạt nhìn trông tương tự như cách làm bánh cuốn của miền Bắc hay bánh ướt của miền Nam, không quá cầu kì nhưng đòi hỏi sự chỉn chu trong từng công đoạn. Gạo tẻ ngâm cho mềm rồi mới đem xay thành bột nước, sau đó ngâm thêm từ 3 đến 6 tiếng nữa mới đủ "độ chín".
Sau khi nhóm bếp, đun nước, người dân sẽ chắt lấy nước cốt của chậu bột ngâm hôm trước để tráng bánh. Nồi tráng phải có một lớp vải mịn căng ở bên trên. Lửa thật to, đợi khi phần nước sôi, hơi nước bốc lên đủ nhiều, đầu bếp mới dùng muôi, múc từng muôi bột trải mỏng lên trên rồi đậy vung lại, đợi một lúc. Khi bánh chín, dùng đũa nhấc chúng ra rồi khéo léo cuộn tròn lại. Cuộn tới đâu, người bán sẽ phết lên lớp hành phi mỡ vàng ruộm làm dậy lên mùi thơm nức mũi, khiến thực khách khi ăn sẽ cảm nhận được hương vị rất riêng biệt của mảnh đất miền Trung nhiều nắng gió.
Tùy theo sự khéo léo mà đầu bếp sẽ quyết định được độ mỏng hay dày của từng chiếc bánh. Những miếng bánh chín nhờ sức nóng của hơi nước được kéo ra, rồi ngay lập tức, người ta sẽ cuộn tròn và xếp vào cái thúng đã lót sẵn lá chuối.
Bánh mướt có thể kết hợp ăn kèm cùng với đủ món như xáo gà, xáo lòng, lòng nóng, súp lươn, chả cuốn (hay còn gọi chả nem, ram). Ngoài ra, bạn còn có thể chấm bánh mướt vào bát bò hầm, xáo vịt hay ăn với giò lụa… Đơn giản hơn, chỉ cần chén nước mắm cốt vắt chanh, pha đường rồi thêm lát ớt cay the nữa là có thể làm nên bữa ăn no nê.
Tuy không phải món ăn quá cao sang đắt đỏ, bánh mướt vẫn luôn là một niềm tự hào trong văn hóa ẩm thực của người dân xứ Nghệ, bởi khi nhắc đến món ăn này, mỗi người xa xứ đều không khỏi xuýt xoa, bồi hồi. Gánh bánh mướt từ lâu đã trở thành kỉ niệm tuổi thơ quý giá và là một phần không thể thiếu của ẩm thực vùng đất Nghệ An.
Dưới đây là hình ảnh các món ngon khó cưỡng ăn kèm cùng bánh mướt:
| Súp lươn bánh mướt. (Ảnh Hoàng Dung) |
| Bánh mướt giò. (Ảnh Hoàng Dung) |
| Bánh mướt nem rán. (Ảnh Hoàng Dung) |
| Bánh mướt xáo gà. |
| Bánh mướt lòng nóng. |
| Hiện bánh mướt được nhiều người bán vận chuyển từ Nghệ An ra Hà Nội, giúp thỏa cơn thèm vị quê nhà của những người con xa quê. (Ảnh: Hoàng Dung) |