| Jessica Nabongo ở Ubud, Bali, Indonesia. (Nguồn: Forbes) |
Lớn lên tại Detroit, Jessica Nabongo sở hữu hai hộ chiếu Mỹ và Ugandan. Trong suốt hai năm rưỡi, Nabongo đã ghi lại hành trình du lịch đến 195 quốc gia thành viên Liên hợp quốc và các nước quan sát viên như Vatican và Palestine trên tài khoản Instagram và blog cá nhân nổi tiếng Catch Me If You Can. Cô đã thám hiểm ngoài khơi bờ biển Colombia, khám phá những ngôi chùa Phật giáo ở Myanmar và trải nghiệm máy bay tư nhân trong chuyến đi đến Art Basel ở Miami…
Cô gái 35 tuổi cho rằng, các chuyến đi của cô mang ý nghĩa là câu chuyện điển hình trong ngành công nghiệp viết blog du lịch đã bão hòa. Ngoài việc miêu tả các trải nghiệm một cách trung thực, Nabongo còn sử dụng các nền tảng mạng xã hội nhằm giáo dục người theo dõi về những chuyến đi chuẩn mực, lên án phân biệt chủng tộc và bài trừ người ngoại quốc, hay khuyến khích hoạt động tự chăm sóc bản thân khi có cuộc sống bận rộn...
Tạp chí Forbes đã trò chuyện cùng Nabongo để khám phá những điều cô học được trong chuyến phiêu lưu vòng quanh thế giới.
Bạn nhận ra mình muốn tới mọi quốc gia trên thế giới vào thời điểm nào?
Tôi là một người yêu địa lý và rất hứng thú với các địa danh từ rất lâu. Tôi luôn nghĩ rằng mình sẽ làm điều đó vào sinh nhật thứ 40. Năm 2017, tôi quyết định bắt đầu chuyến du lịch vòng quanh thế giới và hoàn thành vào tháng 10/2019 - khi tôi 35 tuổi.
Quốc gia nào bạn gặp khó khăn nhất khi đến thăm?
Không khó để ghé thăm hầu hết các quốc gia, miễn là bạn có mối liên hệ địa phương và xin được thị thực. Sẽ có một vài thách thức khi bạn đến một số khu vực, chẳng hạn như Nam Thái Bình Dương, thực sự khó khăn khi tìm kiếm các chuyến bay đáp đến một số quốc gia nhỏ mà không quay trở lại Fiji hoặc Australia. Ngoài ra, có những nơi không thực sự an toàn, hay xảy ra xung đột như Syria, Yemen hay Afghanistan.
Nhưng cũng rất may mắn khi người dân địa phương ở những nơi tôi đặt chân đều rất hào phóng, thân thiện và hiếu khách. Tôi không cảm thấy một chút bất tiện nào bởi mọi người rất nhiệt tình giúp đỡ khách du lịch. Thậm chí tôi có thể đến Triều Tiên bằng hộ chiếu Uganda.
Mọi trải nghiệm trên Instagram của bạn đều đáng kinh ngạc nhưng vẫn có những khoảnh khắc khó khăn. Làm cách nào bạn có thể vượt qua các thử thách đó?
Tôi muốn kể về trải nghiệm ở Mali, một nơi rất tuyệt vời. Họ có nền lịch sử và văn hóa lâu đời, điển hình như thành phố cổ Timbuktu và nghề dệt may hay nghệ thuật và âm nhạc truyền thống.
Tôi đã lên kế hoạch sáu ngày ở Mali, nhưng khi đến nơi, tôi thực sự thất vọng vì không thể tìm thấy bất cứ tài xế nào và rất khó thăm thú xung quanh. Tôi thầm nghĩ, sao mình lại gặp phải những việc này? Thật không dễ dàng gì khi du lịch một mình ở một đất nước không có cơ sở hạ tầng du lịch mà bản thân không biết tiếng địa phương.
Cuối cùng tôi đã liên hệ với một nhiếp ảnh gia ở thủ đô Bamoko. Anh ấy giới thiệu tôi với một số người dân địa phương và kể về những gì tôi đang làm. Lúc đầu, họ tỏ thái độ kiểu “Gì cơ?”, sau đó trở nên phấn khích. Đó là một khoảnh khắc tuyệt vời khi nhận được sự hỗ trợ của mọi người ở một nơi xa lạ.
Đối với tôi mà nói, đây là một bước ngoặt trong năm nay. Mali mới chỉ là đất nước thứ 165 nên tôi còn một chặng đường dài còn dang dở. Đây chính là động lực khiến tôi quyết tâm thực hiện mục tiêu của mình.
| Jessica Nabongo ở Meroe, Sudan. (Nguồn: Forbes) |
Bạn nghĩ có thực tế không khi những người khác thử sức với những việc bạn đã làm?
Hãy tìm ra lý do tại sao bạn khát khao đi du lịch. Tôi nghĩ rằng một phần của nỗi ám ảnh này là câu chuyện trên các phương tiện truyền thông xã hội về việc từ bỏ công việc, du lịch khắp thế giới và trở thành một người “du mục kỹ thuật số”.
Tôi không nghĩ rằng mọi người cần dành toàn thời gian cho chuyến đi vì sẽ rất mệt mỏi. Mặt khác, du lịch đem lại nhiều điều mới mẻ và giúp bạn trưởng thành theo nhiều cách khác nhau.
Bạn có lời khuyên nào cho những người chỉ đơn thuần muốn đi du lịch nhiều hơn?
Đi du lịch có nghĩa là rời khỏi nhà của bạn. Bạn không nhất thiết phải đi qua nửa kia trái đất. Bạn có thể đi du lịch trong khoảng cách một trăm dặm từ nhà đến một thành phố mới ở tiểu bang hoặc ghé thăm bang kế cận. Dự kiến, tôi sẽ ghé thăm 15 bang còn lại của Mỹ.
Việc trả lời những câu hỏi như “Tại sao bạn muốn đi du lịch?” hay “Làm thế nào để bạn cảm nhận văn hóa?” sẽ giúp bạn tích lũy kinh nghiệm trong từng chuyến đi. Với tôi, đó là vì tôi luôn tò mò về cuộc sống và văn hóa hàng ngày của người dân địa phương. Tôi muốn nhìn thấy những điều chân thực mà mọi người làm mỗi ngày trong các bối cảnh văn hóa khác nhau.
Và tất nhiên, chi phí du lịch khá tốn kém. Nhưng nếu bạn muốn tham quan những địa điểm mới và không quá kén chọn, hãy thử đi những nơi bạn chưa nghĩ đến.
Hãy đưa ra lời khuyên cho những phụ nữ đi du lịch một mình?
Nếu bạn đi một mình, đầu tiên, hãy chọn nơi bạn cảm thấy thoải mái, có thể là một số điểm du lịch nổi tiếng bởi bạn sẽ không muốn ở một nơi mà bạn thấy không thoải mái hay lo lắng khi đi bộ trên các đường phố.
Mặt khác, cho dù nơi đó khác biệt về ngôn ngữ, chỉ cần bạn cảm thấy thoải mái, tự tin thì bạn sẽ vượt qua mọi rào cản để có những trải nghiệm tuyệt vời.
Món ăn yêu thích mà bạn khám phá trong những chuyến du lịch là gì?
Georgia có nền ẩm thực tuyệt vời. Tôi không hề mong đợi việc mình bị hấp dẫn bởi các món ăn cho đến khi được thưởng thức đồ ăn Georgia ở Kiev. Hương vị của các món ăn nơi đây thật khó quên. Georgia cũng chính là quê hương của rượu vang. Tất cả điều đó tạo nên một trong những trải nghiệm ẩm thực yêu thích của tôi khi du lịch địa danh này.
Ngoài ra, nền ẩm thực của Ethiopia, Sénégal, Trinidad và Tobago nằm trong danh sách 10 quốc gia ẩm thực hàng đầu của tôi.
| Điểm đến ở Kyrgyzstan. (Nguồn: Forbes) |
Liệu bạn có cảm thấy việc du lịch trở nên khó khăn hơn khi là một phụ nữ da màu?
Mọi người thường hỏi tôi những câu hỏi như: Lựa chọn địa điểm nào là tốt nhất cho một người phụ nữ da màu? Tôi hiểu vì sao mọi người hỏi như vậy, nhưng đây là một câu hỏi không phù hợp. Tôi là người da màu đã đi đến mọi quốc gia trên thế giới. Hiển nhiên, không có một quốc gia nào khi tôi đặt chân đến sẽ có suy nghĩ “người da màu không nên đến nơi đó”.
Nếu có bất kỳ trải nghiệm không tốt nào, tôi sẽ dừng lại và nghĩ: Có phải vì mình là người da màu? Chắc chắn rằng, màu da của tôi không phải là toàn bộ nguyên nhân khiến tôi có những trải nghiệm xấu.
Dĩ nhiên, màu da của tôi khiến người ta dễ nhận ra tôi là người châu Phi. Đôi lúc, tôi gặp khó khăn khi làm thủ tục ở sân bay vì người ta đinh ninh tôi làm giả hộ chiếu Mỹ hay khi tôi sử dụng hộ chiếu Uganda, vấn đề sẽ nằm ở việc tôi là người gốc Phi.
Tôi có một màu da rất tối, mái tóc ngắn và tôi thường dùng màu son đỏ. Ngay cả ở Mỹ, cũng có lúc người ta nhìn chằm chằm vào tôi. Khi đến các nước Trung Á, điều tồi tệ nhất chính là cảm giác bị nhìn ngó. Ở Uzbekistan, mọi người đều săm soi tôi. Hay khi đến Ấn Độ, mọi người cứ tìm cách chụp ảnh với tôi.
Cuối cùng, cảm giác người da màu phải chịu đựng ở Mỹ không giống bất kỳ nơi nào tôi từng đến. Tôi đã bị cảnh sát ở Miami chĩa súng vào người. Rất ít khả năng xảy ra việc đó ở bất cứ nơi nào khác Mỹ - có thể 191 quốc gia.
Bạn có dự định gì sau khi đã hoàn thành những chuyến đi?
Các chuyến đi giúp tôi gặp được nhiều người mà mình yêu quý. Sau khi nghỉ ngơi một tháng, tôi sẽ tiếp tục hành trình khám phá các điểm đến.
Thời gian gần đây, tôi ra mắt trang web thương mại điện tử The Catch. Hy vọng sự ra mắt này sẽ giúp tôi khởi động lại dự án công ty du lịch Jet Black sau khi tự mình lựa chọn thị trường và tổ chức các chuyến đi đến các quốc gia yêu thích của tôi.
Địa điểm đầu tiên là kế hoạch đến Jordan vào tháng 4/2020.