| EU đã mở rộng trừng phạt Belarus, đưa các doanh nhân và doanh nghiệp gần gũi với chính quyền của Tổng thống Lukashenko vào danh sách trừng phạt. (Nguồn: Getty Images) |
Vòng trừng phạt thứ 3 này nhằm vào 27 quan chức, 2 doanh nhân và 7 công ty bị xem là ủng hộ Tổng thống Lukashenko khi ông vẫn tiếp tục nắm giữ quyền lực bất chấp các cuộc biểu tình đông đảo sau cuộc bầu cử gây tranh cãi hồi tháng 8.
Ông Lukashenko, con trai ông và hơn 50 quan chức Belarus đã phải chịu các biện pháp trừng phạt gồm phong tỏa tài sản và cấm nhập cảnh EU.
Các ông trùm tài phiệt Alexander Shakutin và Nikolai Vorobei - vốn có lợi ích trải dài từ xây dựng, nông nghiệp đến dầu khí - là những doanh nhân đầu tiên bị ảnh hưởng bởi cơ chế trừng phạt này.
Các cá nhân này có tên trong danh sách trừng phạt ngày 17/12, cùng với Tổng công tố, Bộ trưởng Thông tin, Phó Thủ tướng và ông chủ truyền hình nhà nước Belarus.
Các biện pháp trừng phạt còn nhằm vào 3 công ty tư nhân và 4 công ty nhà nước mà EU cho rằng đang "ủng hộ chính quyền của ông Lukashenko", trong đó có doanh nghiệp xuất khẩu vũ khí Beltechexport, tập đoàn bất động sản Dana Holdings, công ty công nghệ giám sát Synesis và các chi nhánh của cơ quan quốc phòng nhà nước.
Đại diện cấp cao phụ trách chính sách an ninh và đối ngoại của EU Josep Borrell hồi tháng trước cho hay, các lệnh trừng phạt mới nhằm "tác động đến hoạt động kinh tế bình thường" của Belarus.
Hôm 16/12, thủ lĩnh đối lập lưu vong của Belarus Svetlana Tikhanovskaya đã kêu gọi châu Âu làm nhiều hơn nữa để gây áp lực với chính quyền của ông Lukashenko khi bà nhận giải thưởng nhân quyền cao nhất của EU ở Brussels.
Động thái leo thang mới nhất này của EU diễn ra sau khi Belarus tuyên bố sẽ đóng cửa biên giới trên bộ từ ngày 20/12, bề ngoài là để hạn chế lây lan dịch Covid-19 song đã làm dấy lên sự chỉ trích của phe đối lập vốn coi đây là một cuộc đàn áp hơn nữa những người bất đồng chính kiến.