| Binh sĩ Hàn Quốc tham gia cuộc tập trận tại Pohang. (Nguồn: AFP) |
Cuộc tập trận quân sự, nếu được tiến hành, sẽ diễn ra trong bối cảnh căng thẳng với Nhật Bản từ các vấn đề trong lịch sử đang leo thang sang lĩnh vực kinh tế sau khi Nhật Bản tháng trước áp đặt quy trình phê duyệt chặt chẽ hơn đối với việc xuất khẩu một số hóa chất sang Hàn Quốc.
Mâu thuẫn gia tăng vào ngày 2/8 khi Tokyo phê duyệt kế hoạch loại bỏ Hàn Quốc khỏi Danh sách trắng các quốc gia được ưu tiên mua các mặt hàng nhạy cảm có thể chuyển hướng sử dụng cho mục đích quân sự. Hàn Quốc đã lên án mạnh mẽ động thái này và tuyên bố kế hoạch cũng loại Nhật Bản khỏi Danh sách trắng các đối tác xuất khẩu đáng tin cậy.
Nhiều nguồn tin cho biết Seoul đã hoãn cuộc tập trận này để không làm xấu đi quan hệ song phương trong khi tranh chấp vẫn chưa được giải quyết. Một nguồn tin cho biết: "Chúng tôi đã trì hoãn cuộc tập trận này khi xem xét mối quan hệ song phương. Nhưng khi Nhật Bản tiếp tục làm trầm trọng thêm tình hình, thì có một sự đồng thuận rằng chúng tôi không còn có thể hoãn kế hoạch này được nữa".