| HLV Mano Polking muốn các học trò của mình phải vượt qua trình độ Đông Nam Á. (Nguồn: FAT). |
Phát biểu trước truyền thông Thái Lan, HLV Mano Polking nói: "Hiện tại Thái Lan đã hai lần liên tiếp vô địch AFF Cup, giờ là lúc chúng tôi phải vượt qua trình độ Đông Nam Á. Các trận đấu tại cúp bóng đá vùng Vịnh (WAFF) sẽ cho chúng tôi biết đội tuyển Thái Lan đang ở tầm mức nào?".
"Các trận đấu vòng loại Asian Cup hồi năm ngoái tại Uzbekistan cho chúng tôi thấy rằng đối thủ ở châu Á có trình độ tốt hơn đội tuyển Thái Lan", HLV Mano Polking nói thêm.
Sau khi có thêm 2 lần vô địch AFF Cup dưới thời của HLV Mano Polking, Thái Lan đã có tổng cộng 7 lần giành danh hiệu ở giải đấu này, nhiều hơn hẳn đối thủ gần nhất Singapore (4 lần vô địch). Thế nên, việc đội bóng xứ sở Chùa Vàng hướng về đấu trường châu lục là chuyện đương nhiên.
HLV Mano Polking cũng nói về ý nghĩa của cúp bóng đá vùng Vịnh đối với Thái Lan, giải đấu sẽ diễn ra vào tháng 3 tới đây, nhân những ngày FIFA Day (ngày FIFA cho phép các đội tuyển trên toàn thế giới thoải mái gom quân từ các CLB làm nhiệm vụ quốc tế).
Vị HLV mang hai quốc tịch Đức và Brazil chia sẻ: "Gặp các đội bóng mạnh, nhanh hơn, giỏi hơn chúng tôi, cho phép cầu thủ Thái Lan có điều kiện học hỏi để phát triển. Bóng đá Thái Lan cần các đội mạnh để biết cách giải quyết các tình huống.
Nếu được thi đấu với đối thủ như Saudi Arabia sẽ rất tốt với đội tuyển Thái Lan. Có thể kết quả ở trận đấu tại một giải giao hữu như thế này không quá quan trọng, nhưng đấy là cơ hội để chúng tôi thử nghiệm nhân sự. Chúng tôi không đến với cúp bóng đá vùng Vịnh chỉ để dạo chơi", HLV Mano Polking nhấn mạnh.
Tại cúp bóng đá vùng Vịnh (diễn ra từ ngày 20/3 đến 2/4) tại UAE, Thái Lan sẽ là một trong 12 đội góp mặt, bên cạnh Bahrain, Iraq, Jordan, Kuwait, Lebanon, Oman, Palestine, Saudi Arabia, Syria, Yemen và chủ nhà UAE.
Thái Lan hiện là đội bóng duy nhất không thuộc khu vực Tây Á góp mặt tại giải đấu này. Đội bóng xứ sở Chùa Vàng đã được mời tham dự thế chỗ Qatar.