Phát biểu tại cuộc gặp đầu tiên giữa một Tổng thống Iran và vị giáo sĩ 88 tuổi có ảnh hưởng rộng lớn tới công chúng Baghdad này, ông Sistani hoan nghênh những bước đi nhằm củng cố quan hệ giữa Iraq và các quốc gia láng giềng dựa trên sự tôn trọng chủ quyền quốc gia và không can thiệp vào công việc nội bộ của nhau.
Giáo sĩ Sistani cho biết: "Những thách thức quan trọng nhất mà Iraq đang phải đối mặt là đối phó với tình trạng tham nhũng, cải thiện dịch vụ và duy trì nhà nước kiểm soát vũ trang".
| Đại giáo chủ Ali al-Sistani (trái) và Tổng thống Iran Hassan Rouhani hội đàm. (Nguồn: Iran Press) |
Bình luận của giáo sĩ Sistani được đưa ra trong bối cảnh xuất hiện một số lo ngại rằng, hàng chục nhóm vũ trang được Iran hậu thuẫn từng đóng vai trò then chốt trong việc đánh bại tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng năm 2017, đã chính thức được đưa vào lực lượng an ninh Iraq hồi năm ngoái. Tuy nhiên, các nhóm vũ trang này đã phủ nhận những chỉ trích cho rằng họ bắt đầu kiểm soát nền kinh tế Iraq.
Tổng thống Iran hiện đang có chuyến thăm kéo dài 3 ngày tới Iraq nhằm thúc đẩy quan hệ chính trị với Baghdad, cũng như mở rộng hợp tác thương mại song phương để giúp Tehran vượt qua các lệnh trừng phạt của Mỹ.
Hai nước đã ký kết một số bản ghi nhớ về hợp tác trên các lĩnh vực trong khuôn khổ chuyến thăm này, trong đó có thỏa thuận về dầu mỏ, y tế và kết nối đường sắt từ thành phố Basra của Iraq tới biên giới Iran.