Đây được coi là động thái có khả năng làm gia tăng căng thẳng hiện nay giữa hai nước do các cuộc thử vũ khí gần đây của Triều Tiên.
Trong một thông báo, các quan chức Bộ Tư pháp cho biết, tàu Wise Honest với trọng tải 17.600 tấn là một trong những tàu chở hàng lớn nhất của Triều Tiên được sử dụng để xuất khẩu than ra nước ngoài và nhập máy móc hạng nặng về Triều Tiên.
Xuất khẩu than là một lĩnh vực quan trọng đối với nền kinh tế của Triều Tiên, chính vì vậy mà Mỹ và Liên hợp quốc đã tăng cường áp đặt các lệnh trừng phạt trong nỗ lực buộc Bình Nhưỡng phải chấm dứt chương trình hạt nhân.
| Mỹ bắt giữ một tàu của Triều Tiên vì vi phạm lệnh trừng phạt. (Nguồn: AP) |
Thông báo cũng cho biết, đây là lần đầu tiên Mỹ bắt giữ một tàu chở hàng của Triều Tiên vì đã vi phạm lệnh trừng phạt quốc tế, đồng thời khẳng định các ngân hàng Mỹ vô tình phục vụ cho các khoản thanh toán cho việc bảo trì, mua thiết bị hay cải tiến tàu Wise Honest đã vi phạm các lệnh trừng phạt.
Vụ việc trên diễn ra trong bối cảnh Triều Tiên liên tục tiến hành các vụ thử vũ khí trong những ngày vừa qua. Đây được coi là thông điệp cứng rắn mà nhà lãnh đạo Triều Tiên gửi tới Tổng thống Mỹ trong bối cảnh các cuộc đàm phán hạt nhân đang bế tắc và Bình Nhưỡng ngày càng mất kiên nhẫn với cuộc đàm phán hạt nhân bị đình trệ với Mỹ, cũng như hợp tác kinh tế liên Triều gần như không tiến triển.
Trong khi đó, cùng ngày, Tổng thống Mỹ Donald Trump cho biết, Washington đang theo dõi nghiêm túc vụ phóng tên lửa mới nhất của Bình Nhưỡng. Tổng thống Mỹ cũng cho rằng, Triều Tiên tuyên bố muốn đàm phán với Mỹ song ông lại không thấy họ sẵn sàng thực hiện việc đó.
Trao đổi với báo giới tại Nhà Trắng, ông Trump cho rằng: "Hiện giờ chúng tôi đang xem xét việc đó hết sức nghiêm túc. Đó là những tên lửa nhỏ với tầm bắn ngắn. Không ai vui vì điều đó nhưng chúng tôi đang xem xét kỹ lưỡng và chúng tôi sẽ biết. Mối quan hệ sẽ tiếp tục... Tôi biết rằng họ muốn đàm phán, họ đang nói về việc đàm phán. Nhưng tôi không cho rằng họ sẵn sàng cho đàm phán".