| Ramadan là một trong những nghi lễ quan trọng của thế giới Hồi giáo trên toàn thế giới. |
Mỗi năm, khoảng 1,7 tỷ người Hồi giáo trên khắp thế giới, chiếm khoảng 25% dân số toàn cầu, cùng nhau thực hiện những nghi lễ của tháng Ramadan. Đây là thời gian họ dành để bày tỏ lòng sùng tín và sự tận tâm đối với thánh thần và tôn giáo của mình bằng cách nhịn hoặc kiêng ăn.
Tháng Ramadan diễn ra chủ yếu ở khu vực châu Phi và châu Á, tại những nước có người Hồi giáo chiếm đa số. Riêng tại Mỹ có tới 3,3 triệu người Hồi giáo sinh sống. Trong tháng Ramadan, từ bình minh đến hoàng hôn, những người Hồi giáo (trừ một số người có lý do chính đáng, chủ yếu liên quan đến sức khỏe) sẽ không được phép ăn uống, hút thuốc hoặc tham gia vào các hoạt động tình dục để làm "sạch" suy nghĩ của bản thân và bày tỏ lòng sùng kính đối với thánh thần của họ.
Là một trong năm trụ cột của thế giới Hồi giáo, tháng Ramadan được cho là thời điểm thánh Allah truyền đạt những câu thơ đầu tiên trong Kinh Qu’ran. Truyền thuyết kể rằng một thương nhân tên là Mohammed khi đang đi trên sa mạc Mecca đã được thiên sứ Gabriel gọi và nói rằng anh ta được chọn để tiếp nhận lời nói của thánh Allah. Sau đó, Mohammed bắt đầu đọc những câu nói và chúng được sao chép thành kinh Qu’ran.
Trong tháng Ramadan, sau khi mặt trời lặn, mọi người sẽ có một bữa ăn (được gọi là bữa iftar) để kết thúc quá trình chay tịnh trong ngày. Thực đơn của bữa ăn gồm rất nhiều loại đồ ăn với số lượng dồi dào. Sau cả một ngày không đụng đến đồ ăn thức uống, điều này là cần thiết để cung cấp năng lượng cho các tín đồ, đặc biệt là khi Ramadan rơi vào những ngày dài của mùa hè.
Cho đến nay, tháng Ramadan vẫn bắt đầu vào thời điểm khác nhau theo lịch Gregory dựa vào sự vận động của hệ mặt trời (một loại lịch được sử dụng ở hầu hết các nước trên thế giới, trong đó có Việt Nam và Mỹ). Tuy nhiên, lễ hội này luôn diễn ra vào tháng thứ 9 theo lịch Hồi giáo, một hệ thống tính thời gian dựa trên vào chu kỳ vận động của hệ mặt trăng. Một tháng mới sẽ bắt đầu với sự xuất hiện của mặt trăng hoặc trăng lưỡi liềm, và kết thúc với sự xuất hiện của một mặt trăng mới. Theo cách tính như vậy, thì qua mỗi năm, thời điểm bắt đầu tháng Ramadan sẽ lùi thêm khoảng 10 ngày so với năm liền kề trước đó tính theo lịch Gregory.
Vậy chính xác tháng Ramadan diễn ra khi nào thì ngay cả trong thế giới Hồi giáo vẫn đang tranh luận. Theo trang web Pathos của thế giới Hồi giáo, những cộng đồng khác nhau sẽ có cách xác định thời điểm bắt đầu của mỗi tháng khác nhau. Một số cộng đồng dựa theo lịch âm, một số khác dựa vào các quan sát khoa học để đánh giá chính thức thời điểm xuất hiện của mặt trăng mới, và vẫn còn những người tin rằng một tháng mới chỉ bắt đầu sau khi trăng lưỡi liềm xuất hiện.
Mặc dù thời điểm cử hành lễ Ramadan vẫn chưa thống nhất trong thế giới Hồi giáo trên toàn thế giới, nhưng thời điểm cộng đồng Hồi giáo ở các nước bắt đầu nghi lễ quan trọng này cũng khá gần nhau.
Năm nay, lễ Ramadan sẽ kéo dài từ ngày 5 hoặc 6/6 đến ngày 4 hoặc 5/7, tùy từng nơi. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, người ta tin rằng khi lễ Ramadan kết thúc, mọi tín đồ Hồi giáo ngoan đạo sẽ có được sự che chở từ các thánh thần linh thiêng. Một tháng ăn chay, cầu nguyện sẽ kết thúc với sự hoan hỉ của các tín đồ trên khắp thế giới…